Chirurgische Onkologie bezieht sich auf die Art der Onkologie, bei der Krebs durch eine Operation behandelt wird, im Allgemeinen durch Entfernen von Tumoren oder Krebsgewebe. Es gibt einige Verwirrung darüber, wer genau chirurgische Onkologie praktiziert, und dies kann variieren. In vielen Fällen, in denen eine chirurgische Behandlung von Krebs gerechtfertigt ist, werden Allgemeinchirurgen hinzugezogen. In anderen Fällen haben sich die chirurgischen Onkologen seit einiger Zeit speziell in diesem Fach ausgebildet und sind Teil einer kleinen Gruppe von Spezialisten.
Jeder, der chirurgische Onkologie praktiziert, unabhängig von seinem Titel, kann in der chirurgischen Entfernung von Tumoren im größten Teil des Körpers geübt sein. Andere Arten von Chirurgen können Tumoren in der Wirbelsäule, der Skelettstruktur oder im Gehirn entfernen. Dies ist in der Regel nur der Anfang der Krebsbehandlung für Menschen. Nach der Tumorentfernung benötigen Patienten möglicherweise die Dienste eines medizinischen Onkologen, der bei der Verabreichung einer Chemotherapie hilft und nach Anzeichen einer Remission oder eines Wiederauftretens sucht. Tatsächlich kann es häufig vorkommen, dass ein medizinischer Onkologe, der kein Chirurg ist, einen Patienten vor einer Chemotherapie zuerst zur Operation an einen chirurgischen Onkologen überweist. Medizinische und chirurgische Onkologen können eng zusammenarbeiten, um die Patienten bestmöglich zu versorgen.
Diese Spezialität gilt als eine der chirurgischen Disziplinen und hat eine andere Ausbildung als die nicht-chirurgischen Formen der Onkologie. Allgemeinchirurgen müssen mindestens etwa 5 Jahre postmedizinische Facharztausbildung in Allgemeinchirurgie absolvieren. Dann wird der Wettbewerb um die chirurgische Onkologie extrem hart. Es gibt weniger als 20 Programme in den USA, die diese Spezialität anbieten. Wenn Chirurgen in eines dieser Programme aufgenommen werden, verbringen sie drei weitere Jahre mit dem Studium. Darüber hinaus gibt es jetzt einige chirurgische Onkologie-Subspezialitäten wie die Brustkrebschirurgie, die die Studienzeit verlängern können.
Während diese zusätzliche Ausbildung den Chirurgen sicherlich gut ausbildet, treffen viele Menschen möglicherweise nicht alle einen chirurgischen Onkologen, da sie nur wenige sind. Obwohl die chirurgische Onkologie eine Spezialität ist, kann der Begriff nur eine Behandlungsmethode definieren, die von Allgemeinchirurgen am häufigsten praktiziert wird. Es ist offensichtlich, dass chirurgische Onkologen sehr gut ausgebildete Spezialisten sind, aber oft ist diese zusätzliche Spezialisierung für eine hervorragende Versorgung nicht erforderlich.
Da sich der Begriff im Wandel befindet, könnte es besser sein, Chirurgie-Onkologie sowohl als Ansatz als auch als Disziplin zu bezeichnen. Allgemeinchirurgen praktizieren es, wenn es zur Behandlung von Krebs erforderlich ist, und ohne eine Facharztausbildung auf diesem Gebiet abgeschlossen zu haben, können sie sich entscheiden, ihre Karriere auf die chirurgische Krebsbehandlung zu konzentrieren. Auf der anderen Seite kann ein Allgemeinchirurg gelegentlich onkologische Operationen und viele andere Verfahren durchführen. Dies könnte für Chirurgen in kleineren Gemeinden gelten, die eine vielfältige Bevölkerung betreuen.