Mundwasser wird aus vielen verschiedenen Gründen verwendet. Am häufigsten tötet es im Mund lebende Keime ab, die Mundgeruch, Zahnfleischerkrankungen und Karies verursachen können. Um diesen Effekt zu erzielen, werden verschiedene Inhaltsstoffe verwendet. Einige übliche Mundwasserzusätze sind Alkohol, Benzoesäure und Menthol. Stabilisiertes Chlordioxid ist eine weitere chemische Verbindung, die vor allem wegen ihrer antibakteriellen Wirkung als Mundwasser verwendet wird.
Viele Mundspülungen sind auf die Verwendung von Duftstoffen und desodorierenden Mitteln angewiesen, um frischen Atem zu verleihen. Diese Zusätze wirken zusammen mit den keimtötenden Eigenschaften von Alkohol oder anderen keimtötenden Flüssigkeiten zusammen, um nicht nur den Atem zu erfrischen, sondern auch krankheitserregende Keime zu zerstören. Oberstes Ziel ist die Vorbeugung von Karies und Zahnfleischerkrankungen. Hohe Alkoholgehalte in einigen dieser Produkte beunruhigen einige Menschen jedoch, und einige wählen möglicherweise eine Chlordioxid-Mundspülung als Alternative.
Diese Verbindung wurde ursprünglich als Mundwasser verwendet, da sie bei der Wasseraufbereitung Vorteile bietet. Chlordioxid hat die geruchshemmende Wirkung im Wasser. Da es auch ein hochwirksames Desinfektionsmittel für durch Wasser übertragene Krankheitserreger ist, aber in den richtigen Mengen sicher ist, hat es als Inhaltsstoff zur Förderung der Mundhygiene an Popularität gewonnen.
Der Wirkstoff Nummer eins in Chlordioxid-Mundwasser ist stabilisiertes Chlordioxid, auch bekannt als Natriumchlorit, obwohl die beiden verwandten, aber nicht identischen Verbindungen sind. Einige Behauptungen für dieses Additiv behaupten, dass es bei richtiger Anwendung den Atem bis zu sechs Stunden frisch hält. Unabhängige Studien belegen dies jedoch nicht unbedingt. In mindestens einer Studie wurde festgestellt, dass diese Art von Mundspülung Mundgeruch für nur vier Minuten beseitigt, obwohl andere Studien behaupten, dass sie bei regelmäßiger Anwendung bis zu 12 Stunden wirksam ist.
Chlordioxid-Mundwasser wirkt, indem es die Chemie der übelriechenden Gase im Mund verändert, was zu einer signifikanten und sofortigen Reduzierung von Gerüchen führt. Das Problem scheint zu sein, dass die Veränderungen im Mund vorhandene organische Verbindungen betreffen, aber nicht darüber hinausgehen. Dadurch können Bakterien, die durch die Chlordioxid-Mundspülung nicht abgetötet werden, weiterhin Gase produzieren, was in kurzer Zeit zur Rückkehr von Mundgeruch führt.
Eine Variation des Standard-Chlordioxid-Mundwassers erfordert, dass dem Mundwasser unmittelbar vor der Verwendung Zink hinzugefügt wird. Das Zink neutralisiert die geruchsverursachenden Eigenschaften der Bakterien im Mund und verhindert so deutlich länger Mundgeruch. Diese Kombination kann Geruchsprobleme für bis zu 12 Stunden praktisch beseitigen.