Mundtrockenheit, auch Xerostomie genannt, ist ein Zustand, bei dem der Mund ungewöhnlich trocken ist und Speichel fehlt. Bei den meisten Menschen tritt Mundtrockenheit nur gelegentlich auf, aber bei manchen Menschen dauern die Symptome an. Wenn eine Person anhaltende Symptome von Mundtrockenheit hat, spricht man von einer chronischen Mundtrockenheit. Dieser Zustand ist durch Symptome wie rissige Lippen, dicker Speichel, Mundgeruch, Geschmacksveränderungen und Halsschmerzen gekennzeichnet. Typischerweise wird dieser Zustand behandelt, indem die Dosierung des Medikaments, das ihn verursacht hat, geändert wird oder die zugrunde liegende Erkrankung, die für das Problem verantwortlich ist, behandelt wird; manchmal verschreiben Ärzte auch Medikamente, die den Körper dazu anregen, mehr Speichel zu produzieren.
Speichel scheint nicht sehr wichtig zu sein, aber seine Nützlichkeit kann sich zeigen, wenn eine Person mit chronischer Mundtrockenheit zu tun hat. Für den Anfang kann eine Person mit anhaltendem Mundtrockenheit anfälliger für Karies sein. Dies liegt an der Tatsache, dass Speichel hilft, das Wachstum und die Vermehrung von Bakterien im Mund einer Person zu verlangsamen. Wenn eine Person zu wenig Speichel hat, kann Karies eine der unangenehmen Folgen sein. Speichel beeinflusst auch den Geschmack von Speisen und hilft auch beim Schlucken und bei der Verdauung von Speisen.
Es gibt viele Symptome, die eine Person haben kann, wenn sie mit chronischer Mundtrockenheit zu tun hat. Neben einer merklichen Abnahme der Speichelmenge im Mund kann eine Person mit chronischer Mundtrockenheit feststellen, dass der Speichel, den sie hat, dicker als normal ist und sogar eine fadenziehende Konsistenz hat. Eine Person mit dieser Erkrankung kann auch rissige Lippen und Mundgeruch haben. In vielen Fällen hat eine Person mit dieser Erkrankung häufige Halsschmerzen und Schwierigkeiten beim Schlucken oder sogar beim Sprechen. Pilzinfektionen des Mundes und Karies können sich auch häufiger entwickeln, wenn eine Person chronisch trockener Mund ist.
Chronische Mundtrockenheit kann sich aus einer Vielzahl von Gründen entwickeln. Manchmal entwickelt es sich als Nebenwirkung von Medikamenten, wie sie zur Behandlung von Depressionen, Allergien und Bluthochdruck eingesetzt werden; Chemotherapeutika können es auch verursachen. Menschen, die eine Zigarette rauchen oder geschädigte Nerven im Kopf- oder Nackenbereich haben, können manchmal an dieser Erkrankung leiden. In einigen Fällen kann ein zugrunde liegender Gesundheitszustand wie Diabetes schuld sein. Ältere Menschen leiden möglicherweise eher unter Mundtrockenheit, dies kann jedoch auf Medikamente zurückzuführen sein, die sie zur Behandlung altersbedingter Gesundheitszustände einnehmen.
Die Behandlung einer chronischen Mundtrockenheit kann von den Ursachen abhängen. In einigen Fällen kann eine Änderung der Medikamentendosis oder ein kompletter Medikamentenwechsel hilfreich sein. Manchmal kann die Behandlung von zugrunde liegenden Gesundheitszuständen Linderung verschaffen. In einigen Fällen können Ärzte auch speichelproduzierende Medikamente verschreiben.