Das chronische Epstein-Barr-Virus (EBV) gehört zur Familie der Herpesviren und verursacht auch infektiöse Mononukleose. Es ist ein weit verbreitetes Virus, das normalerweise Menschen während der Kindheit infiziert, aber für den Rest des Lebens einer Person im Körper ruht. Obwohl es normalerweise keine wiederkehrenden Symptome zeigt, wird es als chronisches Epstein-Barr bezeichnet, da es lange anhält. Es wird auch als chronisches EBV bezeichnet, wenn messbare Symptome sechs Monate oder länger andauern.
Das chronische Epstein-Barr-Virus wird durch Speichel übertragen, weshalb die von ihm verursachte infektiöse Mononukleose gemeinhin als Kusskrankheit bezeichnet wird. Schätzungen zufolge sind bis zu 90 Prozent der gesamten Weltbevölkerung mit dem Epstein-Barr-Virus infiziert. Bei den meisten Menschen, die sich mit dem Virus infizieren, treten Symptome nur während der Erstinfektion auf, und obwohl es lebenslang im Körper latent bleibt, treten bei den meisten keine Symptome mehr auf. Bei manchen Menschen treten jedoch nach der Erstinfektion periodisch leichte EBV-Symptome auf. Dennoch sind manche Menschen asymptomatisch und haben überhaupt keine Symptome.
Einige der Symptome von chronischem Epstein-Barr sind geschwollene Lymphknoten im Nacken-, Leisten- oder Achselbereich, extreme Müdigkeit, Halsschmerzen, geschwollene Augen, Muskelschmerzen, Schüttelfrost und Fieber. Wenn diese Symptome vorhanden sind, wird bei einer Person eine infektiöse Mononukleose diagnostiziert, die hoch ansteckend ist. Manche Menschen entwickeln auch EBV-Komplikationen wie einen Hautausschlag und können sogar eine Infektion der Leber oder eine geschwollene Milz erleiden. Die Symptome einer infektiösen Mononukleose dauern normalerweise zwischen einem und zwei Monaten, können aber auch bis zu sechs Monate andauern, bevor sie als chronisches Epstein-Barr-Virus wieder in den Ruhezustand zurückkehren.
Viren wie EBV sprechen nicht auf Antibiotika an, daher beschränkt sich die unspezifische Behandlung auf das Trinken von Flüssigkeit und Bettruhe während einer symptomatischen Phase. Wenn Schmerzen oder Fieber vorhanden sind, können gängige Medikamente, die rezeptfrei verkauft werden, verwendet werden, um diese Symptome zu lindern, aber es gibt nicht viel mehr, was für eine Person mit chronischem Epstein-Barr getan werden kann. Wenn sich jedoch eine Hals- oder Leberinfektion entwickelt, werden die Ärzte diese mit Antibiotika bekämpfen.
Infektiöse Mononukleose durch das chronische Epstein-Barr-Virus tritt in entwickelten Ländern häufiger auf als in unterentwickelten. Forscher glauben, dass dies daran liegt, dass Kinder in überfüllten, unterentwickelten Ländern früher mit EBV in Kontakt kommen und daher eine Resistenz gegen die Symptome der infektiösen Mononukleose entwickeln, an denen Teenager und junge Erwachsene oft im späteren Leben leiden. Chronisches Epstein-Barr ist normalerweise nicht lebensbedrohlich, obwohl eine geschwollene Milz, die reißt, oder eine Leberinfektion zum Tod führen kann.