Crotalaria, allgemein bekannt als Klapperfüßer, ist eine Gattung von verholzenden Sträuchern und krautigen Pflanzen, die mehr als 600 Arten aus der Familie der Fabaceae enthält. Mindestens 500 Arten sind in Afrika beheimatet, der Rest gedeiht in vielen Ländern der Welt, meist in tropischen Gebieten. Manche Menschen kultivieren ausgewählte Crotalaria-Arten als Zierpflanzen. Crotalaria-Pflanzen sind oft behaart und aufrecht, und ihre Blätter sind einfach, wechselständig und unter der Oberfläche fein behaart. Diese ein- und mehrjährigen Pflanzen haben gelbe Blüten mit einem Hülsenfruchtkelch und lanzettlichen bis verkehrt eiförmigen Blättern.
Andere gebräuchliche Namen von Pflanzen, die unter diese Gattung fallen, sind Langschnabel-Klapperkiste und Chipilin. Der Name Rasselbox kommt von der Tatsache, dass sich die herzförmigen Samen beim Reifen lösen, sich in der Schote lösen und beim Schütteln ein rasselndes Geräusch erzeugen. Der Name der Gattung leitet sich vom griechischen Wort crotalus ab und bedeutet auch Kastagnette.
In Indien als Bodenbauer angesehen, wurde eine Art namens Crotalaria spectabilis für Gründüngung in die Vereinigten Staaten eingeführt. Als Hülsenfrucht hat sie die Fähigkeit, stickstofffixierende Bakterien zu unterstützen. Es ist sehr nützlich bei der Verwaltung der Bodenfruchtbarkeit sowie der Unkrautbekämpfung. Zu den anderen Crotalaria-Arten, die für verschiedene Zwecke in Ackerland verwendet werden, gehören C. ochroleuca, C. paulina und C. grahamiana.
Im südöstlichen Teil der Vereinigten Staaten hat sich C. spectabilis schnell verbreitet und gilt als invasive Art. Eine andere Art, C. longirostrata, ist in Mittelamerika und Oaxaca ein verbreitetes Blattgemüse, wird aber in den Vereinigten Staaten als Unkraut behandelt. Mehrere Arten, wie C. retusa, C. spectabilis und C. sagittalis, wurden mit Viehvergiftungen in Verbindung gebracht.
Das Laub und die Samen von Crotalaria-Pflanzen enthalten Pyrrolizidinalkaloide. Diese Alkaloide können, wenn sie durch Leberenzyme in toxische Pyrrole umgewandelt werden, bei Pferden zu Lungen- und Lebervergiftungen führen. Eine Crotalaria-Vergiftung kann entweder chronisch oder akut sein. Andere Tiere, die für diese giftigen Alkaloide anfällig sind, sind Hausgeflügel, Schweine und Rinder. Auf der anderen Seite sind Ziegen und Schafe resistenter gegen diese giftige Pflanze.
Die meisten Crotalaria-Arten werden von einigen Larven von Lepidoptera-Arten wie Utetheisa ornatrix, Etiella Zinkkenella und Endoclita sericeus als Nahrungsquelle verwendet. Die giftigen Alkaloide, die von einigen Pflanzen dieser Gattung produziert werden, werden von den Larven der Utetheis-Arten aufgenommen und dienen der Abwehr von Fressfeinden. Diese schädlichen Verbindungen werden leicht absorbiert, wenn sie sich in ihrem Verdauungstrakt befinden.