Damaszenerstahl bezog sich ursprünglich auf Schwerter, die vom späten Mittelalter bis zur frühen Neuzeit im Nahen Osten hergestellt wurden, obwohl die zeitgenössische Verwendung des Begriffs Objekte umfassen kann, die mit Reproduktionstechniken hergestellt wurden. Schwerter aus Damaststahl hatten den Ruf, stark und widerstandsfähig zu sein und waren an den wasserähnlichen Mustern zu erkennen, die die Klingen bedeckten. Die genaue Legierung, die zur Herstellung von Damaststahl verwendet wurde, sowie der Prozess, der zu den einzigartigen Markierungen führte, ist nicht mehr bekannt. Die Untersuchung dieser uralten Klingen hat das Vorhandensein fortschrittlicher Strukturen wie Kohlenstoff-Nanoröhrchen ergeben. Eine Vielzahl moderner Techniken wurde verwendet, um Repliken mit unterschiedlichem Erfolg zu erstellen.
Es wird vermutet, dass Schwerter aus Damaszenerstahl größtenteils aus Wootz-Stahl hergestellt wurden, der als Barren aus Indien importiert wurde. Wootz-Stahl wurde durch die Kombination von Eisen, Holzkohle und Glas in einem verschlossenen Tiegel hergestellt. Diese Art von Tiegelstahl war für sein charakteristisches Streifenmuster bekannt, das das Vorhandensein von Perlit- oder Martensit-Matrizen mit harten Mikrokarbiden zeigte. Das Vorhandensein dieser Karbide mag einer der Hauptfaktoren für die einzigartigen Qualitäten von Damaststahl gewesen sein, obwohl wahrscheinlich auch Spuren von Verunreinigungen wie Vanadium oder Wolfram eine Rolle gespielt haben.
Der Prozess, Wootz-Stahlbarren in Damaszener-Stahlklingen zu verwandeln, ist nicht gut verstanden, da die Technik nach etwa 1750 nicht mehr verwendet wurde. Historiker sind sich auch nicht sicher, warum die Technik in Ungnade gefallen ist, obwohl angenommen wird, dass es Handelsschwierigkeiten gegeben hat, ausreichende Mengen an Wootz-Stahl zu beschaffen. Möglicherweise gab es auch eine kleine Änderung bei der Herstellung von Wootz-Stahl, die dazu geführt haben könnte, dass bestimmte Spurenverunreinigungen fehlen, die für den Erfolg der Damaskus-Techniken erforderlich sind. Eine spezielle Kombination von Spurenverunreinigungen und thermischen Zyklen der geschmiedeten Klingen war wahrscheinlich erforderlich, um das einzigartige Damastmuster zu erzeugen.
Moderne Reproduktionstechniken konzentrieren sich auf die Verwendung von entweder geschmiedetem Tiegelstahl oder mustergeschweißtem Stahl. Musterschweißen kann einen ähnlichen visuellen Effekt von Rinnsalen wie bei Damaszenerstahl erzeugen, daher wurde traditionell angenommen, dass eine solche Methode verwendet wurde. Untersuchungen legen nahe, dass stattdessen wahrscheinlich andere Techniken verwendet wurden, obwohl moderne Reproduktionen mit Musterschweißen oft als Damaszenerstahl vermarktet werden. Andere Reproduktionstechniken konzentrierten sich auf die Verwendung von Bulat-Stahl aus Russland, der möglicherweise ähnliche Eigenschaften wie indischer Wootz-Stahl aus dem Mittelalter aufweist.