Sprengkapseln sind hochempfindliche Geräte, die verwendet werden, um verschiedene Arten von explosiven Materialien zu detonieren. Eine Sprengkapsel funktioniert, indem sie selbst eine kleine Explosion erzeugt, die wiederum die Explosion der stärkeren Geräte auslöst. Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Kappe mit einer Vielzahl von Sprengstoffen verwendet wird, darunter Dynamit, TNT und sogar moderne Plastiksprengstoffe.
Der Einsatz von Sprengkapseln findet sich in vielen verschiedenen Anwendungen, auch am Arbeitsplatz. Eine Sprengkapsel wird häufig in Kohlebergwerken, Aushub für Baustellen und sogar beim Nivellieren von Altbauten im Rahmen eines Abbruchprojekts verwendet. Eine elektrische Sprengkapsel wird normalerweise zusammen mit dem stärkeren Sprengstoff in Position gebracht. Um die Kappenexplosion auszulösen, wird über einen langen Draht ein elektrischer Strom zur Kappe geleitet. Dadurch ist es möglich, die Explosion der Kappe auszulösen, die wiederum die Explosion des Dynamits oder eines anderen im Projekt verwendeten Sprengstoffs auslöst.
Eine nicht elektrische Sprengkapsel funktioniert ähnlich. Der Unterschied besteht darin, dass der lange Draht, der an der Kappe befestigt ist, keinen elektrischen Strom verwendet, um die Explosion auszulösen. Stattdessen besteht der Draht aus brennbaren Materialien und bildet eine Sicherung. Ein Streichholz wird verwendet, um das entfernte Ende der Sicherung anzuzünden, damit die Flamme schließlich die Kappe erreichen und das Gerät entzünden kann. An diesem Punkt wird die Kappenexplosion ausgelöst, gefolgt von der Detonation des größeren Sprengstoffs, der an der Kappe befestigt ist.
Schock kann auch verwendet werden, um die Detonation einiger Arten von Kappen auszulösen. Bei dieser Art von Sprengkapseln führt jeder Druck auf die Oberfläche der Kappe zur Explosion des Geräts. Dies wiederum löst eine Explosion des leistungsstärkeren Geräts aus, das mit der Kappe verbunden ist. Obwohl in manchen Situationen nützlich, wird diese spezielle Art von Kappe selten bei Ausgrabungs- oder Bergbauarbeiten verwendet, da die Verwendung einer Art von Draht oder Sicherung zum Auslösen der Detonation als sicherer angesehen wird.
Neben der Verwendung in kommerziellen Umgebungen wird eine Sprengkapsel auch bei einigen militärischen Operationen verwendet. Die Fähigkeit, die Explosionen aus der Ferne auszulösen, ist oft hilfreich, wenn in Kriegszeiten eine Art Schutzbarriere errichtet wird, die es einem Feind effektiv erschwert, sich einem Militärlager aus einer bestimmten Richtung zu nähern. In Kriegszeiten werden Sprengsätze mit Sprengkapseln verwendet, um Brücken und Straßen zu zerstören oder die Landschaft auf andere Weise zu verändern, so dass Feinde nicht in der Lage sind, sich mit großer Effizienz vorwärts oder rückwärts zu bewegen.