Ein unipolarer Motor ist einer von mehreren verschiedenen Typen von Kleinmotoren, die in einer Reihe kleiner Geräte verwendet werden. Eine der häufigeren Anwendungen dieses Gleichstrom-(DC)-Elektromotors ist die Herstellung von tragbaren Musikgeräten, wie beispielsweise Kassettenrekordern. Die Konfiguration des Motors beinhaltet die Verwendung eines Magnetbandes oder -streifens, der den inneren Abschnitt des Motors selbst umgibt, wobei ein Pol in der Konstruktion nach außen und ein zweiter nach innen gerichtet ist. Während die Motorkonstruktion tatsächlich zwei Pole umfasst, hat nur einer der Pole einen Einfluss auf die Motorfunktion, daher der Hinweis auf die unipolare Natur des Motors.
Bei einem sogenannten unipolaren Schrittmotor reagieren die Magnetbänder auf die Bewegung des Magnetfelds, sodass der Motor eine Reihe von Funktionen problemlos steuern kann. Bei einem Kassettenrecorder ermöglicht die Funktion des unipolaren Motors beispielsweise die Steuerung der Vor- und Rückspulfunktionen, sorgt dafür, dass das Magnetband mit einer gemessenen Geschwindigkeit weiterläuft, um eine ordnungsgemäße Klangqualität und -produktion zu gewährleisten, und im Allgemeinen sicherzustellen, dass das Gerät funktioniert wie es soll. Bei der Verwendung in anderen Geräten hilft die sorgfältige Manipulation des Magnetfelds, eine effiziente Funktion mit geringer bis keiner Betriebsunterbrechung zu gewährleisten.
Ein Teil des Designs eines unipolaren Motors umfasst oft einen sogenannten Mikrocontroller. Diese spezielle Komponente trägt dazu bei, die ordnungsgemäße Funktion verschiedener Funktionen des Geräts sicherzustellen, indem sie die richtige Reaktion auslöst. Das heißt, wenn der Benutzer eines Kassettenrecorders die Aufnahmefunktion nutzen möchte, kann dies bei einigen Modellen durch Drücken der Kombination der Aufnahme- und Wiedergabetasten oder bei anderen nur der Aufnahmetaste erfolgen. Der Controller arbeitet mit anderen Elementen im Motor zusammen, um das Band in einem konstanten Tempo vorzuspulen, den Ton zu erfassen und es möglich zu machen, eine mehr oder weniger dauerhafte Aufzeichnung auf dem Magnetband zu erstellen. Der Controller unterstützt auch Funktionen wie das schnelle Vor- und Zurückspulen des Bandes, das Stoppen des Vorlaufs und das Starten der Wiedergabefunktion, wenn gewünscht.
Einer der Hauptvorteile des unipolaren Motors ist die Einfachheit des Designs. Obwohl effektiv, ist die Herstellung dieses Motortyps nicht schwierig und tatsächlich sehr kostengünstig. Diese beiden Merkmale haben es ermöglicht, das unipolare Motordesign in einer Reihe kleinerer Geräte zu verwenden und es Herstellern zu ermöglichen, Waren zu produzieren, die zu erschwinglichen Preisen verkauft werden können. Dies bedeutet wiederum, dass Verbraucher qualitativ hochwertigen Service von diesen preisgünstigen Geräten genießen können, ohne viel Geld ausgeben zu müssen.