Das erforderliche Eintrittsalter bezieht sich in der Regel darauf, wie alt eine Person sein muss, bevor sie sich für den Militärdienst qualifizieren kann. In einigen Ländern gibt es ein obligatorisches Eintrittsalter, ab dem jeder Bürger verpflichtet ist, irgendeine Art von Militärdienst oder Zivildienst zu leisten. Das Eintrittsalter ist von Land zu Land unterschiedlich, hängt aber oft eng mit dem Alter der Volljährigkeit zusammen. In den Vereinigten Staaten muss eine Person 18 Jahre alt sein, um den Streitkräften beizutreten, obwohl die Zustimmung der Eltern eine vorzeitige Einberufung mit 17 ermöglichen kann. Andere Länder haben ein erforderliches Alter zwischen 16 und 22 Jahren, und einige verlangen einen High School-Abschluss.
Die beiden Arten der militärischen Einberufung sind freiwillig und obligatorisch, und sie haben manchmal unterschiedliche erforderliche Altersstufen. In einigen Ländern ist die Aufnahme im Alter von 18 oder 19 Jahren obligatorisch, gestatten jedoch einer Person, aus eigenem Antrieb früher beizutreten. In diesen Fällen wird jeder, der sich frühzeitig einschreibt, in der Regel das obligatorische Verfahren umgehen, sobald er das entsprechende Alter erreicht hat. Andere Länder mit freiwilliger Einschreibung können ebenfalls eine vorzeitige Einschreibung zulassen. Kanada hat ein freiwilliges Aufnahmealter von 18 Jahren, erlaubt eine vorzeitige Aufnahme im Alter von 17 Jahren und die Einschreibung an Militärhochschulen, sobald eine Person 16 Jahre alt ist.
Viele Länder bieten ähnliche Programme wie Kanada an, die es einer Person ermöglichen können, entweder frühzeitig ins Militär einzutreten oder einen Vorsprung bei der Einberufung zu erzielen. Die Vereinigten Staaten erlauben die Einberufung bereits ab 17 Jahren, obwohl es für jüngere Personen Programme des Reserve Officer Training Corps (ROTC) gibt. Junior ROTC ist ein vom US-Militär gesponsertes Programm, an dem Oberschüler teilnehmen können. Dies ist nicht wirklich eine militärische Einberufung, obwohl sie einige der gleichen Strukturen und Ausbildungen bietet. Es kann auch als Sprungbrett zum ROTC im College, einer Militärakademie oder zur Einberufung im Alter von 17 oder 18 Jahren dienen.
Verschiedene Umstände können zu einer Änderung der Zulassungsaltersregelungen führen. Kriegszeiten oder ein Mangel an Soldaten können das erforderliche Alter senken, und in einigen Ländern gibt es Vorschriften, die dies vorschreiben. Bolivien hat ein obligatorisches Einberufungsalter von 18 Jahren mit Bestimmungen zur Einberufung von Personen als Sie im Bedarfsfall als 14 Jahre alt wird. Griechenland hat auch eine Bestimmung, dass das erforderliche Alter in Kriegszeiten auf 17 Jahre gesenkt werden kann, obwohl zu anderen Zeiten eine Altersgrenze von 19 Jahren gilt. In einigen Ländern werden viel jüngere Kinder angeworben, obwohl diese Aktionen oft weder offiziell noch legal sind.