Das Foramen mandibularis ist eine Öffnung im Unterkiefer oder Unterkiefer. Es fungiert als Eingang für Blutgefäße und den Nervus mandibularis. Der N. alveolaris inferior und die A. alveolaris inferior treten ebenfalls durch das Foramen mandibularis ein.
Insbesondere das Foramen mandibulae befindet sich am Ramus. Auch bekannt als „Ramus des Unterkiefers“ oder „senkrechter Teil des Unterkiefers“, hat er eine vierseitige Form und bedeckt die Rückseite des Unterkiefers. Der Ramus hat zwei Oberflächen: die mediale oder mittlere Oberfläche und die laterale Oberfläche, die das Foramen mandibulae trägt, das um seine Mitte herum erscheint. In diesem Bereich befinden sich auch die Processus coronoideus und condyloideus, die durch die Kerbe mandibularis getrennt sind.
Der N. alveolaris inferior und die A. alveolaris inferior treten durch das Foramen mandibularis in den Unterkiefer ein. Dieser Durchgangsbereich ist der Grund, warum für beide der Begriff „alveolär“ verwendet wird, da eine Bedeutung des Begriffs den Bereich in der Nähe des Kieferkamms bezeichnet. Jede Struktur hat eine charakteristische Funktion am Unterkiefer.
Die A. alveolaris inferior, auch als Nervus dentalis inferior bekannt, ist einer der Äste des Nervus mandibularis. Diese Struktur ist der größte der Äste des Trigeminusnervs oder fünften Hirnnervs. Der Trigeminusnerv, manchmal abgekürzt CN5, fungiert als Hauptinnervationsquelle des Gesichts. Es ist auch für verschiedene motorische Funktionen verantwortlich, einschließlich Beißen und Kauen.
Vor dem Eintritt über das Foramen mandibularis innerviert ein Ast des N. alveolaris inferior, der N. mylohyoideus, die Muskulatur mylohyoideus und digastricus. Diese Muskeln befinden sich zwischen Unterkiefer und Zungenbein am Hals bzw. unterhalb des Unterkiefers. Beim Eintritt wandert der Nervus alveolaris inferior durch den Unterkieferkanal, um Teil eines sensorischen Netzwerks zu werden, das als Plexus inferior dental bezeichnet wird und die unteren Zähne und das Zahnfleisch innerviert. Aus diesem Grund trägt der Nervus alveolaris inferior seinen alternativen Begriff „Nervus dentaler inferior“. Außerdem verzweigt er sich als mentaler Nerv und tritt in das mentale Foramen ein, um das Kinn und die Unterlippe zu innervieren.
Die A. alveolaris inferior tritt mit dem N. alveolaris inferior in das Foramen mandibularis ein und wandert entlang des Canalis mandibularis. Ähnlich wie der Nerv wird er auch als Zahnarterie inferior bezeichnet, versorgt aber den Unterkiefer mit Blut statt Innervation. Wenn es die Prämolaren erreicht, teilt es sich in den Schneidezahn und den mentalen Zweig auf. Der Schneidezahnzweig – so genannt wegen seines Verlaufs direkt unter den Schneidezähnen – ist für die Blutversorgung der Zähne und des Zahnfleisches verantwortlich. Der mentale Zweig hingegen folgt dem mentalen Nerv durch das mentale Foramen bis zum Kinn.