Das Gefängnis von Rikers Island, umgangssprachlich Rikers genannt, ist das Hauptgefängnis von New York City, das sich auf Rikers Island zwischen den Burroughs von Queens und der Bronx befindet. Die Insel liegt direkt neben dem Flughafen Laguardia. New York City kaufte Rikers Island 1884 von einer niederländischen Familie für 180,000 US-Dollar (USD) und diente seitdem als Gefängnis. Rikers wird von der New Yorker Strafvollzugsbehörde betrieben, hat im Jahr 12,780 eine ständige Bevölkerung von 2000 und verfügt über ein Jahresbudget von 860 Millionen US-Dollar. Während des Bürgerkriegs diente Rikers Island als militärisches Trainingszentrum.
Das Gefängnis von Rikers Island verfügt über zehn verschiedene Einrichtungen. Das Otis Bantum Correctional Center, das Anna M. Kross Center, das George Motchan Detention Center und das George R. Vierno Center halten inhaftierte erwachsene Männer fest. Das Eric M. Taylor Center beherbergt verurteilte männliche Jugendliche und Erwachsene, und der Robert N. Davoren Complex beherbergt hauptsächlich Männer zwischen 16 und 18 Jahren. Das Rose M. Singer Center beherbergt verurteilte jugendliche und erwachsene Frauen. Das North Infirmary Command beherbergt Gefangene, die medizinische Hilfe benötigen, und die West Facility beherbergt Insassen mit ansteckenden Krankheiten. Es gibt auch einen Gefängniskahn, der mit dem Rikers Island-Komplex verbunden ist, dem Vernon C. Bain Center, das 800 Betten fasst und Gefangene mittlerer bis maximaler Sicherheit beherbergt.
Dieses Gefängnis ist nur über die nicht markierte Francis Buono Bridge in Queens zugänglich. Der Komplex, der als größte Strafkolonie der Welt bezeichnet wird, verfügt über Schulen, Kliniken, Kapellen, Sportplätze, Fitnessstudios, Lebensmittelgeschäfte und verschiedene Geschäfte, ein Kraftwerk und ein Busdepot. Die tägliche Bevölkerung kann 20,000 überschreiten. Das Gefängnis von Rikers Island hat viele berühmte Insassen beherbergt, darunter die Musiker Lil Wayne, Sid Vicious, Tupac Shakur, Peter Steele und den Fußballspieler Plaxico Burress. Es beherbergte früher eine Zeichnung des Künstlers Salvador Dali, die als Entschuldigung gezeichnet wurde, weil der Künstler nicht an einem geplanten Vortrag über Kunst für die Insassen teilnehmen konnte, aber das Stück wurde 2003 gestohlen und wurde nicht wiedergefunden.
Das Gefängnis von Rikers Island hat in den 1970er Jahren spezielle Unterkünfte für homosexuelle, bisexuelle und transgender-Häftlinge eingerichtet, die jedoch 2005 geschlossen wurden, um die Sicherheit zu erhöhen. Für Gefangene, die eine Unterbringung in dieser getrennten Unterkunft beantragen, ist jetzt eine besondere Anhörung erforderlich. Die Pläne des New Yorker Strafvollzugsministeriums in Bezug auf die getrennte Einrichtung wurden kritisiert, da sie eine 23-Stunden-Tage-Sperre vorsehen, die mit der als Disziplinarmaßnahme verwendeten identisch ist.