Der General Mobile Radio Service (GMRS) ist ein Dienst für Familien, die in den Vereinigten Staaten eine Zweiwege-Funkkommunikation benötigen. Es ist ein FM-Band und wurde für die Kommunikation über kurze Distanzen entwickelt, insbesondere bei Freizeitausflügen. Es ist dem Family Radio Service (FRS) sehr ähnlich, aber seine Funkgeräte dürfen über größere Entfernungen übertragen werden.
Der Hauptunterschied zwischen FRS und GMRS besteht neben der Reichweite darin, dass deren Funknutzung bei der Federal Communications Commission (FCC) lizenziert werden muss. Obwohl die Lizenzen für fünf Jahre gelten und derzeit weniger als 100 US-Dollar (USD) betragen, ist dies eine Voraussetzung. Diejenigen, die Funkgeräte kaufen, die auf GMRS-Frequenzen verwendet werden können, sollten sich vor dem Kauf dieser Anforderungen bewusst sein.
Die Sendereichweite für ein GMRS-Funkgerät soll gegenüber einem FRS-Funkgerät etwas erhöht werden. Dies hat verschiedene Gründe. Diese Funkgeräte haben gegenüber FRS-Funkgeräten eine höhere Wattzahl. FRS-Funkgeräte haben eine maximale Wattleistung von weniger als eins. GMRS-Funkgeräte können eine Wattzahl von eins bis fünf haben. Oft, wenn auch nicht immer, führt dies zu einer erhöhten Reichweite. Außerdem können FRS-Funkgeräte nur interne Antennen haben. GMRS-Funkgeräte sind nicht auf interne Antennen beschränkt, und das hilft auch, ihre effektive Reichweite zu erhöhen.
Während einige Frequenzen zwischen den beiden Diensten geteilt werden, hat das GMRS auch eine gewisse Exklusivität auf einigen Frequenzen. Die zur Nutzung zur Verfügung stehenden Frequenzen stehen allen mit einem GMRS zur Verfügung. Allerdings sollten mit den Lizenzanforderungen genügend offene Kanäle vorhanden sein, damit eine nahezu ausschließliche Zwei-Wege-Kommunikation möglich ist. Wie bei jedem öffentlich-rechtlichen Radiodienst ist es jedoch nicht ratsam, personenbezogene Daten drahtlos zu übertragen.
Die Lizenzierung von GMRS-Funk erfolgt aus verschiedenen Gründen. Erstens möchte die FCC die Kanäle auf diejenigen Familienmitglieder beschränken, die kommunizieren müssen. Zweitens möchte die FCC den Zugang zu bestimmten Frequenzen auf die Anzahl autorisierter Personen beschränken, um sicherzustellen, dass die praktische Kommunikation praktikabel bleibt. Ein Verstoß gegen das Gesetz durch den Betrieb eines dieser Radios ohne Lizenz führt zu Geldstrafen und möglicherweise strafrechtlicher Verfolgung, obwohl die FCC die Kanäle nicht sehr oft überwacht.
Obwohl einige GMRS-Funkgeräte möglicherweise viele verschiedene Kanäle oder Kanalkonfigurationen anbieten, gibt es in Wirklichkeit nur 15 Kanäle. Daher können diese Funkgeräte nur einen dieser Kanäle nutzen, die sich in einem Bereich von 462 MHz befinden.