Das Grenzprodukt der Arbeit ist ein wirtschaftliches Maß dafür, was passiert, wenn ein Unternehmen seinen Betrieb um einen zusätzlichen Arbeiter erweitert. Die meisten Unternehmen messen die Produktivität ihrer Mitarbeiter, und bei der Prognose zukünftiger Verkaufsziele berücksichtigt das Unternehmen, was passiert, wenn ein zusätzlicher Mitarbeiter in die Belegschaft aufgenommen wird. Ökonomisch sollte der Grenzerlös um mindestens den gleichen Betrag steigen. Wenn der Grenzerlös nicht steigt und die Grenzkosten steigen, ist die zusätzliche Arbeit keine gute Investition.
Unternehmen haben ein Interesse daran, ihre wirtschaftliche Produktivität anhand der Arbeit zu messen, da diese Ausgaben in der Regel die höchsten Kosten der Geschäftstätigkeit darstellen. Grenzerlös- und Grenzkostenberechnungen sind gängige wirtschaftliche Instrumente, um zu bestimmen, wann ein Unternehmen aufhören sollte, seine Produktionsleistung zu steigern. Dieses Konzept fällt unter die ökonomische Theorie, die als Skaleneffekt bekannt ist. Unternehmen, die Skaleneffekte erzielen, haben ihre Produktionskosten so weit gesenkt, dass sie maximale Einnahmen erzielen.
Die Aufschlüsselung von Einnahmen und Kosten in marginale Einheiten liefert eine mikroökonomische Skala für die Vermögensmessung. Eine einzelne Arbeitnehmerin kann erhebliche Kosten über ihren angegebenen Lohn hinaus hinzufügen, einschließlich Ausbildungskosten, Sozialleistungen, Hintergrundüberprüfungen, zusätzlicher Arbeitsplatz und andere Kosten, die alle wirtschaftlich berücksichtigt werden müssen. Bei der Betrachtung des Grenzprodukts Arbeit wird davon ausgegangen, dass alle anderen Faktoren konstant bleiben. Die Arbeitskosten sind variabel, was bedeutet, dass die Produktion von mehr Einheiten die Kosten über das vorherige Niveau des Unternehmens hinaus erhöht.
Eine grundlegende Berechnung für diese Messung ist, dass jeder Arbeiter fünf Widgets pro Stunde produzieren kann. Daher erhöht das Hinzufügen eines zusätzlichen Arbeiters die Produktionsleistung um fünf Widgets pro Stunde, was das Grenzprodukt der Arbeit ist. Das Hinzufügen von mehr als einem Arbeiter kann jedoch dazu führen, dass jede Stunde weniger Gesamteinheiten produziert werden. Das Hinzufügen von zwei Arbeitern kann beispielsweise dazu führen, dass nur acht Widgets mehr produziert werden als zehn. Der Grund für dieses Phänomen ist, dass das Unternehmen bei konstanten anderen Faktoren möglicherweise nicht über die verfügbaren Ressourcen oder den erforderlichen Platz verfügt, um mehr Mitarbeitern zu ermöglichen, die maximale Anzahl von Widgets zu produzieren.
Wenn ein Unternehmen seine geringfügige Arbeit nicht maximieren kann, tritt eine Theorie auf, die als Gesetz des abnehmenden Ertrags bekannt ist. Diese Theorie besagt, dass das Hinzufügen von mehr Arbeitskräften zu höheren Kosten führt, die das Unternehmen nicht durch den Verkauf von Waren oder Dienstleistungen ausgleichen kann. Im Wesentlichen werden die Grenzkosten den Grenzerlös übersteigen, wie bereits erwähnt, wobei zusätzliche Arbeitskräfte weiterhin weitere Grenzkosten verursachen.