Der Knochenkragen ist eine Struktur, die während der enchondralen Knochenentwicklung erscheint, um den wachsenden Knochen zu unterstützen und ihm zu helfen, seine Form zu erhalten. Bei der enchondralen Entwicklung bildet der Körper ein Knorpelmodell, das mit der Zeit verknöchert und den flexiblen Knorpel durch steiferen Knochen ersetzt. Dies ist der Bildungsprozess, der bei den langen und kurzen Knochen wie dem Oberschenkelknochen und den Knochen in den Fingern beobachtet wird. Es beginnt in der Entwicklung des Fötus, wenn der wachsende Fötus beginnt, ein Netzwerk von Knochen zu entwickeln, das sich schließlich zu einem Skelett entwickelt, das im Alter von etwa 21 Jahren vollständig reift.
Bei diesem Modell der Knochenentwicklung beginnt ein kleiner Knochenfleck in der Mitte des Knochens, um den Knorpel zu ersetzen. Dadurch wird der umgebende Knorpel geschwächt, wodurch der Knochen gezwungen wird, einen Knochenkragen zu entwickeln. Der Knochenkragen umschließt den Schaft des Knochens und bietet Halt mit starrem Knochengewebe, während sich das Innere des Knochens langsam auffüllt. Die Enden des Knochens verknöchern nicht vollständig, so dass der Schaft wachsen kann, damit sich die Person weiter entwickeln kann.
Blutgefäße arbeiten von außen nach innen, um das Gewebe mit reichlich Blut zu versorgen und einen Mechanismus zum Abtransport von Zellabfällen bereitzustellen, während sich im Inneren eine Matrix aus Knochenzellen aufbaut. Der Knochenkragen behält während dieses Prozesses die Form und Größe des Knochens bei und wirkt wie ein Gerüst an einem im Bau befindlichen Haus. Wenn der Knochen vollständig verknöchert ist, wird der ehemalige Knochenkragen mit dem Rest des Knochens integriert.
Fehler in der Knochenentwicklung können zu instabilen oder nicht richtig geformten Knochen führen. Manchmal entwickeln Menschen aufgrund von Fehlern bei der Knochenentwicklung oder Verletzungen, die den Knochen beeinträchtigen, Knochen von ungleicher Länge. Eine Operation ist verfügbar, um die Länge der Knochen anzupassen, wenn der Zustand nicht behoben wird. Dies kann Probleme wie Ganganomalien beheben. Es ist auch möglich, dass Patienten Knochenüberwucherungen entwickeln, bei denen sich die Zellen zu schnell vermehren und die Knochen überdimensionieren oder Läsionen auf der Oberfläche erzeugen können, die Schmerzen verursachen oder die Funktion des Knochens beeinträchtigen können.
Zahlreiche Studien zur Knochenentwicklung liefern eine Fülle von Informationen über die Entwicklung verschiedener Knochen. Forensische Anthropologen können fetale Knochen analysieren, um die Zeitdauer zu bestimmen, die seit der Empfängnis vergangen ist, und dies kann manchmal bei der forensischen Identifizierung nützlich sein. Sie können sich auch Knochen von Kindern und jungen Erwachsenen ansehen und anhand des Entwicklungsfortschritts Alterseinschätzungen vornehmen. Bei älteren Erwachsenen liefert die Abnutzung der Knochen wichtige Hinweise auf das Altern.