Das Ramsay-Hunt-Syndrom ist eine Art Gesichtslähmung, die bei Menschen mit einem aktiven Ausbruch eines bestimmten Herpes-Simplex-Virus auftreten kann. Dieses Virus, das Herpes-Zoster-Virus genannt wird, verursacht auch Windpocken und Gürtelrose. Das Ramsay-Hunt-Syndrom verursacht eine Reihe von Symptomen, die sich auf die Funktion der Ohren und Gesichtsnerven beziehen. In den meisten Fällen können die Symptome mit antiviralen Mitteln und Steroiden behandelt werden. Dieses Syndrom ist ausschließlich mit einer Varicella-Zoster-Virusinfektion verbunden.
Die Symptome des Ramsay-Hunt-Syndroms sind Nachwirkungen einer Infektion mit dem Herpes-Simplex-Virus Typ 3, auch bekannt als Varicella-Zoster-Virus. Zu den klassischen Nebenwirkungen des Syndroms zählen Schwindel, Hörverlust, Tinnitus und teilweise Lähmung der Gesichtsmuskulatur. Andere Symptome können Trockenheit der Augen und des Mundes, teilweiser Geschmacksverlust und ein Hautausschlag im Mund oder Gehörgang sein.
Symptome des Syndroms treten auf, wenn das Varicella-Zoster-Virus Gesichtsnerven infiziert, die in der Nähe des Innenohrs liegen. Diese Nerven werden als Ganglien geniculatum bezeichnet und sind teilweise für die Empfindung und Bewegung im Gesicht, Ohr, Gehörgang, Zunge, Augen und Mund verantwortlich. Während die klassische Form dieses Syndroms typischerweise einen Hautausschlag umfasst, existiert ein ähnlicher Zustand, bei dem der Hautausschlag nicht häufig auftritt. Dies ist die Bell-Lähmung, deren häufigstes Symptom eine Schwäche der Gesichtsmuskeln ist.
Das Ramsay-Hunt-Syndrom wird normalerweise mit einer Kombination von Medikamenten behandelt, um Schmerzen und Entzündungen zu lindern und eine Verschlechterung der Symptome zu verhindern. Es sollte beachtet werden, dass es aufgrund der Beteiligung eines Herpesvirus-Typs keine dauerhafte Möglichkeit gibt, das Syndrom zu verhindern. Herpesviren können nicht vollständig aus dem Körper eliminiert werden, da sie in Latenzzeiten im Nervensystem eintreten können. Jedes Mal, wenn eine Person mit dem Virus einen Ausbruch einer aktiven Infektion erfährt, besteht die Gefahr, dass sie Symptome des Syndroms entwickeln.
Die Symptome des Ramsay-Hunt-Syndroms werden am häufigsten mit Medikamenten behandelt. Orale Kortikosteroide werden verwendet, um den Schweregrad der Entzündung zu verringern, aber da Steroide die Immunantwort dämpfen, kann deren Verwendung während Phasen einer aktiven Virusinfektion vermieden werden. Während dieser Zeiten werden orale antivirale Mittel wie Aciclovir verabreicht, um die Schwere der Symptome zu verringern und die Dauer der aktiven Virusinfektion zu begrenzen.
Während es nicht möglich ist, das Wiederauftreten eines aktiven Virusausbruchs vollständig zu verhindern, ist es möglich, dauerhafte Nervenschäden zu verhindern, solange die Steroid- und antivirale Behandlung schnell begonnen wird. Wenn Medikamente innerhalb von drei Tagen nach Beginn der Gesichtsmuskellähmung verabreicht werden können, hat ein Patient eine 75-prozentige Chance auf eine vollständige Genesung. Wird die Behandlung jedoch verzögert, steigt die Chance, bleibende Nervenschäden zu verhindern, stark an.