Das Staatsmotto von New York lautet „Excelsior“, was im Lateinischen wörtlich übersetzt „immer aufwärts“ bedeutet. Das Staatsmotto von New York wurde 1778 angenommen und ist sowohl auf dem Siegel als auch auf der Flagge des Staates abgebildet. Eine Interpretation des Wortes Excelsior in Verbindung mit seinem Status als New Yorker Staatssymbol ist, dass es den Eifer der New Yorker Bürger repräsentiert, durch harte Arbeit und Beharrlichkeit höhere Ziele anzustreben oder zu erreichen.
Das Staatssiegel von New York trägt eine Darstellung des Staatswappens, das 1778 offiziell angenommen wurde. Das Siegel hat die Form eines Kreises mit azurblauem Hintergrund und ein kleinerer Kreis darin trägt das Bild zweier Frauen, die für Freiheit und Gerechtigkeit stehen. Unter ihren Füßen ist ein gekräuseltes Banner mit der Inschrift des New Yorker Staatsmottos: „Excelsior“. Ladies Liberty und Justice stützen einen Schild mit einer Weltkugel, die wiederum von einem Adler gekrönt wird. Ein weiteres interessantes Merkmal ist, dass der linke Fuß von Liberty auf einer Krone sitzt, um die Freiheit von Großbritannien darzustellen. Auf der anderen Seite des Schildes trägt Justice die Augen, während sie in der linken Hand eine Waage und in der rechten ein Schwert hält, um Fairness und Unparteilichkeit zu repräsentieren.
Das Staatsmotto von New York ist auch auf der Staatsflagge abgebildet. Die Flagge wurde 1901 offiziell eingeführt, viel später als das Staatssiegel und das Staatswappen. Abgesehen von dem Staatsmotto von New York sind andere inoffizielle Spitznamen für den Staat „The Excelsior State“ und „The Empire State“, was die Inspiration für den Namen des Empire State Buildings ist. Das Empire State Building war zwischen 1931 und 1972 das höchste Gebäude der Welt; der Titel gehörte dann dem World Trade Center, bis es durch die Bombenanschläge vom 11. September 2001 zerstört wurde.
Andere offizielle Staatssymbole von New York sind das Staatsinsekt, der neunpunktige Marienkäfer, der Staatsfisch, die Bachforelle, und die Staatsmuschel, die die Jakobsmuschel ist. Der Staatsvogel von New York ist der östliche Bluebird, der ein Singvogel ist, während die Staatsblume von New York die Rose ist. Die Staatsfrucht von New York ist der Apfel, das Staatsjuwel ist der Granat und das offizielle Staatsfossil ist der Seeskorpion.