Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) stellt den Wert der Güter und Dienstleistungen dar, die ein Land oder eine Region innerhalb eines bestimmten Zeitraums herstellt. Obwohl es normalerweise jährlich gemeldet wird, ermitteln viele Länder das BIP auch vierteljährlich. Das vierteljährliche BIP ist der Wert der Güter und Dienstleistungen, die innerhalb eines bestimmten Dreimonatszeitraums eines Kalenderjahres hergestellt werden.
Die Berechnung des Bruttoinlandsprodukts umfasst den vollständigen Wert aller Produkte und Dienstleistungen aus dem Land. Die Ausgaben von einzelnen Verbrauchern, Unternehmen und Regierungen werden in die Gesamtsumme eingerechnet. Die Nettohandelsbilanz – der Wert der exportierten Waren abzüglich des Wertes der importierten Waren – wird ebenfalls berücksichtigt. Die vierteljährlichen BIP-Ergebnisse beinhalten auch bestimmte immaterielle Werte wie Kapitalerträge und den angemessenen Mietwert eines Eigenheims, in dem der Eigentümer lebt. Löhne, die von jemandem verdient werden, der außerhalb des Landes arbeitet, werden für die Zwecke des BIP nicht berücksichtigt.
In der Welt der Makroökonomie gibt es zwei Variationen der vierteljährlichen BIP-Werte. Das nominale BIP spiegelt den Wert von Waren und Dienstleistungen zu den Preisen wider, die zum Zeitpunkt der Berechnung der Ergebnisse gelten. Es enthält keine Anpassungen für Preisschwankungen über einen bestimmten Zeitraum. Das reale BIP berücksichtigt die Auswirkungen der Inflation und berechnet den Wert anhand von Preisen aus einem vordefinierten Zeitraum, der normalerweise als Basisjahr bezeichnet wird. Die realen BIP-Werte liegen im Allgemeinen unter den nominalen BIP-Werten und werden in den meisten Wirtschaftsmodellen verwendet.
Vierteljährliche BIP-Ergebnisse sind ein nützliches Maß für die Wirtschaftskraft eines Landes. Die Zahlen helfen auch, den Lebensstandard eines Landes oder einer Region zu messen. Bei der Bestimmung des Lebensstandards berechnen Ökonomen normalerweise das Pro-Kopf-BIP. Dies geschieht, indem das gesamte BIP durch die Anzahl der Einwohner des Landes geteilt wird. Die resultierende Zahl gibt einen durchschnittlichen Betrag des BIP pro Person an.
Die im vierteljährlichen BIP gefundenen Werte helfen auch bei der Bewertung der Wachstumsrate einer Volkswirtschaft. Dies kann die Regierung auf die potenzielle Notwendigkeit einer Änderung der Geld- oder Fiskalpolitik aufmerksam machen. BIP-Bewertungen dienen auch als gute Grundlage für den Vergleich der Größe und Wachstumsrate der Volkswirtschaften verschiedener Länder.