Der Charlson-Index ist ein Instrument zur Bewertung der wahrscheinlichen Sterblichkeit bei Patienten mit mehreren schweren Erkrankungen. Als Komorbiditäten bezeichnet, können solche Zustände miteinander interagieren und die Überlebenschancen des Patienten verringern. Ärzte und Forscher können den Charlson-Index eines Patienten bestimmen, indem sie jeder Erkrankung des Patienten zugeordnete Punkte addieren, was zu einer einzigen Zahl führt, die die wahrscheinliche Sterblichkeit anzeigt. Diese Informationen können sowohl in klinischen Studien als auch in Vorbereitungen für eine Behandlung nützlich sein, bei denen ein Arzt die Überlebenschance des Patienten bei seiner Empfehlung berücksichtigen möchte.
Die für dieses medizinische Bewertungsinstrument verwendeten Scores basieren auf der Untersuchung der Sterblichkeitsraten mit besonderem Fokus auf Komorbidität, um das Sterberisiko eines Patienten innerhalb eines 10-Jahres-Zeitraums mit einer bestimmten Kombination von Diagnosen genau vorherzusagen. Zahlreiche Erkrankungen wurden nach dem Charlson-Index bewertet, einschließlich Diabetes, Myokardinfarkt, metastasierendem Krebs und Lebererkrankungen. Um die Punktzahl eines Patienten zu ermitteln, können Ärzte den Patienten bitten, einen Fragebogen auszufüllen und auch die Krankenakten einsehen.
Ein Grund für die Verwendung dieses Tools ist die Behandlungsplanung für einen Patienten. Wird beispielsweise bei einer schweren Lebererkrankung und schlecht eingestelltem Diabetes ein metastasierter Tumor diagnostiziert, können die Überlebenschancen aufgrund der Begleiterkrankungen gering sein. Darüber hinaus ist der Patient möglicherweise nicht in der Lage, die aggressiven Behandlungen zu tolerieren, die erforderlich wären, um den Krebs zu bekämpfen. Basierend auf dem Charlson-Index für diesen Patienten kann es ratsam sein, eine Palliativversorgung zu empfehlen, um die Bedingungen zu kontrollieren und die Schmerzen zu begrenzen, ohne eine aggressive Behandlung zu verfolgen.
Die Nichtbehandlung von Erkrankungen kann kontraintuitiv erscheinen, kann jedoch notwendig sein, wenn die Behandlung dem Patienten wahrscheinlich schaden wird oder keinen ausreichenden Nettonutzen bietet. Jemand, der zum Beispiel wahrscheinlich in einem Jahr an anderen Erkrankungen stirbt, hat von einer aggressiven Krebsbehandlung nicht viel zu gewinnen. Umgekehrt kann ein Patient mit einem niedrigen Charlson-Index aufgrund der hohen Überlebenschancen ein ausgezeichneter Kandidat für eine aggressive Therapie sein, um ein bestimmtes medizinisches Problem anzugehen.
Medizinische Forscher können Tools wie den Charlson-Index verwenden, um Daten zu quantifizieren und anderen Wissenschaftlern endgültige Informationen bereitzustellen. Personen können eine Studie beginnen, indem sie den Teilnehmern Charlson-Index-Werte zuweisen, damit sie später bei der Bewertung ihrer Ergebnisse auf diese Informationen zurückgreifen können. Sie können auch eine Studie durchführen, um festzustellen, ob diese Art der Bewertung für eine bestimmte Reihe von Komorbiditäten geeignet ist, um zu bestätigen, dass die Ärzte sie richtig anwenden.