Der Cooper-Test ist ein Maß für die körperliche Fitness, das die kardiovaskuläre Fitness durch Laufen oder Gehen misst. Es wurde in den späten 1960er Jahren entwickelt, um die Fitness von US-Militärpersonal zu messen. Beim Cooper-Test muss eine Person in zwölf Minuten so viel Strecke wie möglich zurücklegen. Die Ergebnisse werden dann mit einem Standard verglichen und entsprechend eingestuft.
Kenneth Cooper, Arzt und Flugchirurg der Air Force, gilt als einer der Väter der körperlichen Fitness. 1968 veröffentlichte er ein Buch mit dem Titel Aerobic, das zunächst die gesundheitlichen Vorteile von Herz-Kreislauf-Fitness behauptete und spezifische Übungen zur Stärkung von Herz und Lunge skizzierte. Während dieser Zeit bei der Air Force entwickelte er seinen gleichnamigen Test, mit dem er das Fitnessniveau großer Personengruppen messen sollte.
Der Wert des Cooper-Tests ergibt sich aus der Korrelation zwischen der Distanz, die eine Person in 12 Minuten laufen kann, und der VO2max, die im Wesentlichen das Maß dafür ist, wie effizient der Körper Sauerstoff während des Trainings nutzt. Je weiter eine Person in den 12 Minuten gehen kann, desto effizienter zirkulieren Lunge und Herz Sauerstoff durch den Körper. In Militär- und Polizeikräften auf der ganzen Welt wird der Cooper-Test als Ausgangsbasis für Rekruten und als Möglichkeit zur Messung von Verbesserungen durch Training verwendet.
Aufgrund seiner Einfachheit kann jeder den Cooper-Test ablegen. Mit einer Stoppuhr und einer Möglichkeit zur Entfernungsmessung, wie einem Schrittzähler, einem Laufband oder einer markierten Strecke, kann eine Person in zwölf Minuten so weit wie möglich gehen und die Ergebnisse aufzeichnen. Eine Internetsuche ergibt eine Vergleichstabelle, um die Leistung mit Standardergebnissen für Personen gleichen Geschlechts und Alters zu vergleichen. Die Daten können auch verwendet werden, um den VO2-Max-Wert zu bestimmen, und diese Formeln sind auch online verfügbar.
Normale Ergebnisse für den Cooper-Test variieren je nach Geschlecht und Alter. Die Ergebnisse werden in „sehr gut“, „gut“, „durchschnittlich“, „schlecht“ und „sehr schlecht“ kategorisiert. Bei Männern liegt der höchste durchschnittliche Fitnessgrad in der Alterskategorie 17-20, bei Frauen in der Kategorie 20-29. Für einen 17-20 Jahre alten Mann wird die durchschnittliche Fitness nach dem Cooper-Test mit 8,200 bis 8,860 m in 2500 Minuten bewertet. Für Frauen im Alter von 2700 bis 12 Jahren liegt der Durchschnitt bei 20-29 Fuß (5,900 – 7,200 m).