Der Hunter-Prozess ist ein metallurgischer Prozess zur Reinigung von Titan; es war bis in die 1940er Jahre sehr erfolgreich, als das Verfahren seine Popularität durch das kostengünstigere Kroll-Verfahren verlor. Um den Hunter-Prozess zu starten, müssen Koks, Titandioxid und Chlor gesammelt und erhitzt werden. Danach wird Natrium zugegeben und die Mischung erneut erhitzt. Wenn Natrium und Titan zusammen erhitzt werden, ist das Produkt fast reines Titan. Während dieses Verfahren zu Beginn des 21. Jahrhunderts selten verwendet wird, legte es den Grundstein für alle anderen Titanreinigungsverfahren.
Drei Elemente sind erforderlich, um den Hunter-Prozess zu beginnen. Sie sind Titandioxid, Koks und Chlor. Den drei wird Wärme zugeführt, sodass eine chemische Reaktion stattfindet, bei der Titantetrachlorid entsteht. Bei dieser Reaktion vermischen sich Titandioxid und Chlor, und Koks wird als Kohlenstoffquelle benötigt, um diese Reaktion auszulösen.
Obwohl Titantetrachlorid in seiner Reinheit dem reinen Titan näher ist als Titandioxid, ist es noch lange nicht das reine Metall. Nach der anfänglichen Reaktion wird dem Titantetrachlorid Natrium zugesetzt und die beiden werden auf etwa 1,472 °F (800 °C) erhitzt. Dadurch kann das Natrium auf das Titantetrachlorid einwirken, um eine Reaktion zu ermöglichen.
Nach dem Abkühlen des Metalls ist das verbleibende Element fast reines Titan. Die durchschnittliche Reinheit beträgt etwa 99.9 Prozent, was nach vielen Maßstäben als rein gilt. Dies geschieht, weil das erhitzte Natrium in der Lage ist, die anderen Elemente, die an das Titantetrachlorid gebunden sind, wegzuwischen, so dass nur das Titan selbst zurückbleibt.
Als Titan erstmals entdeckt wurde, konnte es aus einem sehr wichtigen Grund nicht als Reinsubstanz verwendet werden: Es war nie rein. Wie viele andere Elemente ist Titan fast immer mit anderen Elementen verbunden, und es war zu sehr an diesen anderen Elementen befestigt, um nützlich zu sein. Der Hunter-Prozess war das erste Mal, dass reines Titan hergestellt werden konnte, und es war in der Lage, viele ähnliche Verfahren zu inspirieren, um ähnliche Ergebnisse zu erzielen.
Ein großes Problem beim Hunter-Verfahren ist, dass es relativ teuer ist, insbesondere im Vergleich zu der am zweithäufigsten verwendeten Titanreinigungsmethode, dem Kroll-Verfahren. Obwohl die Hunter-Methode selten verwendet wird, gilt sie als eine der besten Methoden zur Gewinnung von Titan, sodass sie immer noch Verwendung findet. Es wird hauptsächlich verwendet, wenn ein Hersteller so viel Titan wie möglich extrahieren muss oder das Titan mit zu vielen anderen Elementen verbunden ist, um mit einer anderen Methode richtig gereinigt zu werden.