Früher wurde der „It-Faktor“ vielleicht als jemand mit je ne sais quoi oder dem undefinierbaren Etwas definiert, das jemanden besonders macht. In einigen Fällen wurde er auch als X-Faktor bezeichnet und kann immer noch als solcher bezeichnet werden. Am häufigsten wird es bei Prominenten oder Halbstars angewendet, die Charisma und Charme auszustrahlen scheinen.
Der „It-Faktor“ kann nicht nur für Prominente gelten, sondern auch für Politiker, Arbeitssuchende oder religiöse Führer. Mutter Theresa vermied die modische Welt und führte ein entbehrungsreiches Leben, um anderen zu dienen. Ihr Appell hatte alles mit der spirituellen Art zu tun, wie sie ihr Leben führte. Die Leute warteten tagelang auf die Audienz bei ihr.
Bei Bewerbungsgesprächen kann ein gewisses Selbstvertrauen der It-Faktor sein, den potenzielle Arbeitgeber suchen. Irgendwie muss sich ein Interviewpartner von der Masse abheben. Es gibt zahlreiche Bücher darüber, wie man sich für einen Job bewirbt, ein Vorstellungsgespräch führt und einen Job bekommt.
Die meisten dieser Bücher konzentrieren sich darauf, stark, aber flexibel zu erscheinen und darüber hinaus eine Persönlichkeit zu schaffen, an die man sich positiv erinnern wird. Viele der Empfehlungen haben damit zu tun, dass sich der Interviewer wohl und wohl fühlt. Grundlegende Dinge wie Kopfnicken und Lächeln können eine Anziehungskraft erzeugen, die andere Bewerber nicht besitzen.
Leider kann der „It-Faktor“ die Beurteilung von Menschen daran hindern, wer sie wirklich sind. Es gibt ein altes Sprichwort, dass man aus dem Ohr einer Sau keine Seidentasche machen kann. Doch häufig geht es beim „It-Faktor“ in seiner oberflächlichsten Form darum, das Sauohr in die Seidenbörse zu verwandeln. Es geht allein um das Aussehen und nicht um die eigene Sicht und Beiträge zur Welt. Während es amüsant sein kann, die Parade der Leute zu sehen, die es haben, freut sich die Gesellschaft auch sehr, solche Idole niederreißen zu sehen, wie das massive Interesse am Niedergang und Fall von Prominenten zeigt.
Somit ist der „It-Faktor“ sowohl schwer fassbar als auch vergänglich. Wer es heute hat, kann es morgen vermissen. Es ist normalerweise kein adäquates Maß für den Menschen, und es gibt keinen definierbaren Maßstab, um einen solchen Faktor zu bestimmen.