Der Mars Global Surveyor ist ein Raumschiff, das im November 1996 von der US-Raumfahrtbehörde NASA gestartet wurde. Es wurde gemeinsam von der NASA und dem Jet Propulsion Laboratory entwickelt. Die Mission stellte die Rückkehr der Vereinigten Staaten zum Mars nach einer 17-jährigen Pause dar. Die letzte Marsmission war der Lander Viking 2, der am 3. September 1976 die Marsoberfläche erreichte. Der Mars Global Surveyor erreichte am 24. August 1993 eine Orbitalinsertion. alle 117.65 Minuten in einer durchschnittlichen Höhe von 378 Kilometern umkreisen.
Der Mars Global Surveyor war ein Orbiter, dessen Aufgabe es war, Bilder des roten Planeten zu machen und sie zur Erde zurückzusenden. Das Raumschiff umkreiste den Mars fast zehn Jahre lang, bis es im November 2006 nicht mehr auf die Kommunikation von der Erde reagierte und als verloren gemeldet wurde. Der Mars Global Surveyor ist vor allem aus zwei Gründen von Bedeutung: Erstens löste er eine Reihe von Marsmissionen und die öffentliche Faszination aus, die bis heute andauern, und zweitens beobachtete er erst 2006 Hinweise darauf, dass kleine Mengen Wasser auf die Oberfläche von Mars in den letzten fünf Jahren.
Der Mars Global Surveyor ist ein 1030.5 kg schweres System, das von einer Stromversorgung von 2,271 W über Sonnenkollektoren lebt. Das Raumschiff enthielt fünf wissenschaftliche Instrumente: die Mars-Orbiter-Kamera, den Mars-Orbiter-Laserhöhenmesser, ein Wärmeemissionsspektrometer, ein Magnetometer und ein Elektronenreflektometer sowie einen ultrastabilen Oszillator für Doppler-Messungen. Am interessantesten war wahrscheinlich die Kamera. Obwohl sie nicht mit der HiRISE-Kamera verglichen werden kann, die derzeit den Mars umkreist, war die Kamera ein großer technologischer Sprung im Vergleich zu den unscharfen Bildern, die in den 980er Jahren aufgenommen wurden, und lieferte den Wissenschaftlern wichtige neue Bilder der Marsoberfläche.
Der Mars Global Surveyor zeichnet sich auch durch die Beobachtung der Spuren und der Position des Mars-Rovers Spirit aus, der im Januar 2004 auf dem Mars landete. Es ist bedauerlich, dass die Raumsonde im November 2006 verloren ging, aber glücklicherweise im März 2007, einige Monate zuvor, Der Mars Reconnaissance Orbiter ist mit überlegener Ausrüstung im Orbit um den Mars angekommen und hat den Global Surveyor sowieso überholt.
Betrachten Sie die Anzahl der Schiffe, die entweder auf dem Weg oder bei der Ankunft auf dem Mars ausgefallen sind, manchmal als „Mars-Fluch“ bezeichnet.