Der Mechano-Wachstumsfaktor (MGF) ist eine Variation des muskelinsulinähnlichen Wachstumsfaktors-1 (IGF-1), der durch rigoroses Training und Muskelschäden ausgelöst wird. Strukturell anders als andere Wachstumsfaktoren wie IGF-1, das von der Leber synthetisiert wird, dringt MGF in Muskelfasern ein, um Skelettmuskelgewebe zu reparieren und das Absterben beschädigter Zellen zu verhindern. Es fügt dem Muskel Stammzellen hinzu und wird durch einen Stimulationsimpuls ausgelöst, nachdem das Muskelgewebe erheblicher mechanischer Belastung ausgesetzt war. Gene für MGF werden mit zunehmendem Alter in geringerem Maße transkribiert, weshalb die Muskelmasse bei älteren Menschen abnimmt und bestimmte Krankheiten auch ihre Produktion beeinträchtigen. Nahrungsergänzungsmittel wirken auch bei älteren Menschen aufgrund der Abnahme der Reaktion auf den Mechano-Wachstumsfaktor nicht so gut.
Der Unterschied zwischen dem Mechano-Wachstumsfaktor und IGF-1 besteht darin, dass eine Gruppe von Kohlenstoffmolekülen am Ende des Proteins, ein sogenannter C-Terminus, die Freisetzung von Signalen steuert, die die Sekretion auslösen. Wenn Muskeln geschädigt sind, wird MGF aktiviert, löst die Bildung zusätzlicher Proteine aus und ermöglicht es gesunden Muskelzellkernen, sich zu neuem Gewebe und Muskelfasern zu formen. Ein systemischer Typ von insulinähnlichem Wachstumsfaktor aus der Leber wird auch in höheren Mengen produziert, was den längerfristigen Reparaturprozess der Muskeln unterstützt.
Verletzte Muskeln müssen lokal repariert werden, damit die beschädigten Zellen nicht absterben und zu einem weiteren Abbau führen. Die Freisetzung von Stammzellen regeneriert den Muskel, und der Prozess ist sehr spezifisch, da auch die kontrahierenden Elemente, Energiequellen, Kerne und Flüssigkeit in den Muskelzellen, aus denen die Fasern bestehen, wieder aufgefüllt werden müssen. Ein Mangel an Wachstumshormon kann zu einem Mangel des Mechano-Wachstumsfaktors führen. Hormonersatztherapien können jedoch die Freisetzung von MGH auslösen, um älteren Menschen zu helfen, den Muskeltonus aufrechtzuerhalten und bis zu einem gewissen Grad von körperlicher Bewegung zu profitieren.
Bodybuilder haben versucht, den Mechano-Wachstumsfaktor direkt zu injizieren. Dies hat keine große Wirkung, da die Substanz sehr schnell abgebaut wird. Damit MGF lange genug überleben kann, wird eine weitere Substanz namens Polyethylenglykol injiziert, die die Proteinstruktur schützt, so dass der Mechano-Wachstumsfaktor aktiviert wird, wenn Gewichtheber und andere Menschen, die hartem Training ausgesetzt sind, ihre Muskeln belasten. Polyethylenglykol wird bei vielen Pharmazeutika verwendet, um Medikamente auch an bestimmte Bereiche des Körpers zu liefern. MGF-Nahrungsergänzungsmittel, die für viele Zwecke verwendet werden, sollten mit Bedacht verwendet werden, da nur der lokale Bereich, in den sie injiziert werden, die Muskelmasse innerhalb weniger Wochen erhöht.