Der Nervus plantaris medialis verläuft durch das Innengewölbe jedes Fußes und sorgt für Empfindungen und ermöglicht die Bewegung bestimmter Gelenke und Muskeln. Dieser Nerv verläuft entlang der medialen Plantararterie, die den Blutfluss zu dreieinhalb Zehen versorgt, beginnend mit dem großen Zeh an jedem Fuß. Der N. plantaris medialis entspringt im unteren Rücken als Ischiasnerv, bevor er zum Gesäß und entlang des großen Tibiaknochens im Oberschenkel abzweigt. Es überquert dann den inneren Teil des Knöchels bis zur Ferse des Fußes. Von der Ferse wandern kleinere Nervenenden zu den Zehen im inneren oder medialen Teil jedes Fußes.
Drei Hauptmuskeln im Fußgewölbe werden zusammen mit der Haut an der Fußsohle vom N. plantaris medialis gesteuert. Der Abductor hallucis reguliert die Beugung des großen Zehs und unterstützt das Fußgewölbe. Der Flexor digitorum brevis stellt einen Muskel in der Mitte des Fußgewölbes dar, der die Bewegung von vier Zehen steuert und auch das Fußgewölbe unterstützt. Beide Muskeln befinden sich in der ersten von drei Muskelschichten im Fuß.
In der dritten Muskelschicht verzweigt sich der N. plantaris medialis zum M. flexor hallucis brevis. Dieser Muskel ermöglicht das Beugen des großen Zehs am Gelenk nahe der Zehenbasis. Der Nervus plantaris lateralis im äußeren Teil des Fußgewölbes steuert die Muskeln, die zum Bewegen und Beugen von eineinhalb Zehen an der Außenseite des Fußes verwendet werden. Eine an diesen Nerv angrenzende Arterie versorgt diese Finger mit Blut.
Eine Erkrankung des N. plantaris medialis, die als mediale Plantarneuropraxie bekannt ist, kann Sportler betreffen, die an Langstreckenläufen oder Ausdauersportarten teilnehmen. Wenn der Nerv in einer angrenzenden tunnelartigen Struktur komprimiert wird, kann dies zu Schwellungen und Schmerzen führen. Läufer mit Plattfüßen sind anfälliger für Probleme mit diesem Nerv, da eine schlechte Unterstützung des Fußgewölbes den Nerv schädigen kann, wenn der Fuß den Boden berührt.
Wenn der Nerv eingeklemmt wird, kann dies zu chronischen Schmerzen im inneren Teil des Bogens führen. Ein brennendes Gefühl in der Ferse des Fußes kann auch auftreten, wenn der Plantarnerv eingeklemmt oder beschädigt wird. Wenn beim Abtasten des Bogens Druckempfindlichkeit auftritt, kann dies auf Probleme mit dem Nerv hinweisen. Einige Ärzte röntgen Knochen des Fußes, die das Fußgewölbe stützen, um eine mediale plantare Neuropraxie zu diagnostizieren. Injektionen von Anästhetika können auch verwendet werden, um zu sehen, ob die Schmerzen verschwinden.
Sportlern, die an dieser Erkrankung leiden, wird möglicherweise geraten, sich auszuruhen, um weitere Reizungen des Nervs zu vermeiden. Physiotherapeuten empfehlen in der Regel eine zusätzliche Unterstützung des Fußgewölbes in Laufschuhen oder die Verwendung eines anderen Schuhtyps im Training und im Wettkampf. Therapeuten können auch mit Läufern zusammenarbeiten, um ihre Gangarten zu überarbeiten, um den Druck auf den Plantarnerv zu verringern. Kortison-Injektionen können auch helfen, zusammen mit einer Operation, um die Position der Bänder zu verändern und dem Nerv mehr Platz zu geben.