Der perirhinale Kortex ist ein Bereich im Säugetiergehirn, der neben dem Hippocampus liegt und auf der einen Seite vom entorhinalen Kortex und auf der anderen vom parahippocampalen Kortex flankiert wird. Es befindet sich im medialen Temporallappen und wird häufig mit Gedächtnis und Wiedererkennung in Verbindung gebracht. Für Anatomen, die Hirnareale nach Brodmann-Arealen abgrenzen, umfasst die Region die Brodmann-Areale 35 und 36.
Informationen aus allen Sinnen werden teilweise zum perirhinalen Kortex geleitet, oft im Verhältnis zu den Sinnen, auf die sich das Subjekt am meisten verlässt. Bei Primaten wird es zum Beispiel viele visuelle Informationen erhalten, aber beim Nagetier sind die Informationen, die von derselben Region empfangen werden, größtenteils olfaktorisch und auditiv. Primaten verlassen sich für sensorische und umweltbezogene Informationen stärker auf das Sehen, während Nagetiere mehr auf Geruch und Gehör angewiesen sind. Diese Verschiebung der Input-Verhältnisse wird dadurch verursacht, dass einige sensorische Systeme andere überlagern und wie dieses Ungleichgewicht wahrscheinlich die Erinnerungsfunktion des Subjekts beeinflusst.
Während der perirhinale Kortex Informationen aus allen kortikalen sensorischen Bereichen erhält, ist es auch bemerkenswert, dass dieser Teil des Gehirns auch Informationen erhält, die vorverarbeitet wurden. Schon früh in den kortikalen sensorischen Bereichen des Gehirns bereinigen laterale Hemmkreise eingehende Informationssignale, verstärken wiederholte, zuverlässige Informationen und schwächen Feuermuster, die viele Wissenschaftler als „Rauschen“ bezeichnen. Alle sensorischen Bereiche im Gehirn weisen in einem frühen Stadium der neuronalen Signalverarbeitung irgendeine Form von Informationsmodifikation auf.
Der perirhinale Kortex sendet Projektionen an den Thalamus, der als Informationsdrehscheibe fungiert und Signale an andere Teile des Gehirns weiterleitet. Die Amygdala, die mit Erregung und Angstreaktion verbunden ist, ist eine weitere Hirnregion, die Projektionen vom perirhinalen Kortex empfängt. Dies ist für Neuroanatomen intuitiv, da bekannt ist, dass die Gedächtnisverarbeitung mit einem Anstieg der Adrenalin- und Erregungsreaktionen effektiver ist. Der perirhinale Kortex hat auch sowohl reziproke als auch direkte Verbindungen mit einigen Zellen in der CA1-Region des Hippocampus.
Es gibt verschiedene Arten der Gedächtnisverarbeitung, und Wissenschaftler haben die Rolle des perirhinalen Kortex von der Rolle des Hippocampus und anderer Hirnareale getrennt, die mit der Gedächtnisbildung, Kodierung und dem Abruf verbunden sind. Der perirhinale Kortex ist an der visuellen Wahrnehmung und Umgebungsidentifikation beteiligt. Es wird auch als eine Region angesehen, die mit Sentimentalität verbunden ist, wie Gegenstände mit emotionaler Bedeutung zu verleihen. Während der Hippocampus eher mit der Erinnerung verbunden ist, ist der perirhinale Kortex im Gegensatz dazu eher mit Vertrautheit und einem Gefühl der Wiedererkennung als mit explizitem Gedächtnisabruf verbunden, obwohl beide Strukturen während der Gedächtniskodierung und Lernprozesse aktiv sind.