Tropische Regenwälder bedecken etwa 6 Prozent der Erdoberfläche, eine Fläche von etwa 2.5 Millionen Quadratmeilen (6.47 Millionen Quadratkilometer). Im Gegensatz dazu beträgt die Fläche, die einst von tropischen Regenwäldern bedeckt war, 14 Prozent. Die Zahl geht aufgrund von Baumernte und anderen von Menschenhand verursachten Eingriffen zurück, und Wissenschaftler, die sich für den Schutz des tropischen Regenwaldes einsetzen, befürchten, dass viele der einzigartigen Arten von Flora und Fauna mit dem verschwindenden Ökosystem verschwinden werden. Diese Naturschützer arbeiten daran, den destruktiven Trend einzudämmen.
Die verbleibenden tropischen Regenwälder sind bereits betroffen, mit der Folge, dass einige Arten verloren gehen, weil ihre Lebensräume sie nicht ernähren können. Wissenschaftler berechnen, dass die Erde täglich fast 140 Tier-, Pflanzen- und Insektenarten verliert. So wichtig Ökologie und Lebensräume von Wildtieren für den Schutz des tropischen Regenwaldes sind, so gibt es auch Auswirkungen auf den Menschen. Einige Wissenschaftler befürchten, dass mit der schwindenden Spezies potenzielle Heilmittel für Krankheiten verschwinden. Pflanzeninhaltsstoffe machen weltweit mehr als 120 Medikamente auf dem Markt aus. Es wird geschätzt, dass etwa ein Viertel der westlichen Medikamente auf Inhaltsstoffen basiert, die in tropischen Regenwäldern vorkommen, aber Wissenschaftler konnten nur etwa 1 Prozent auf zusätzliche medizinische Vorteile testen. Es gibt etwa 3,000 Früchte, die in diesen Regenwäldern wachsen, aber der westlichen Welt sind weniger als 10 Prozent davon bekannt.
Einige Wissenschaftler empfehlen, die Bedeutung der Regenwälder durch Bildung zu verbreiten und befürworten die öffentliche Unterstützung von Unternehmen, die ihre Arbeit auf die am wenigsten schädliche Weise ausführen. Sie empfehlen auch die Erhaltung und Wiederherstellung des tropischen Regenwaldes und schlagen vor, die geernteten Bäume zu ersetzen. Einige Befürworter sagen, dass der Schutz des tropischen Regenwaldes die Schaffung von Regenwaldparks, speziell geschützten Gebieten, umfassen sollte, um das Überleben der einzigartigen Umwelt zu gewährleisten.
Ein tropischer Regenwald ist ein Waldökosystem, das jährlich starke Regenfälle erleidet, etwa 6.5 Fuß (198.12 Zentimeter). Diese einzigartigen Wälder wachsen in Gebieten zwischen dem Wendekreis des Steinbocks und dem Wendekreis des Krebses. Die tropischen Regenwälder haben viele Wachstumsschichten, darunter ein schweres Baumkronendach und ein dichtes Unterholz. Die enorme Artenvielfalt an Land innerhalb eines tropischen Regenwaldes kann mit der großen Vielfalt an Meereslebewesen im Meer an Korallenriffen verglichen werden.