Der Sinus cavernosus ist eine zentral gelegene Höhle an der Basis des Gehirns neben dem Schläfenbein und dem Keilbein. Sein lateinischer Name ist Sinus cavernosus. Dieser Hohlraum enthält die A. carotis interna und mehrere wichtige Nerven, einschließlich des N. oculomotorius, des N. trochlearis, des N. ophthalmicus, des N. maxillaris und des N. abducens. Die A. carotis interna und der N. abducens verlaufen horizontal durch den Sinus cavernosus, während die übrigen Nerven vertikal verlaufen. Es gibt zwei dieser Nebenhöhlen, eine für jede Hemisphäre des Gehirns. Zwischen beiden sitzt die Hypophyse.
Die Anatomie des Sinus cavernosus ist einzigartig, da er die einzige Stelle im menschlichen Körper ist, an der sich eine Arterie vollständig durch eine venöse Struktur bewegt. In diesem Fall transportiert die A. carotis interna das Blut vom Gehirn und Gesicht zurück zum Herzen, um es mit Sauerstoff anzureichern.
Zu den Gesundheitsproblemen, die mit dieser bestimmten Nebenhöhle verbunden sind, gehören Thrombose der Sinus cavernosus, ein Blutgerinnsel in der Nebenhöhle. Eine Thrombose tritt normalerweise auf, nachdem eine äußere Gesichtsverletzung zu einem Gerinnsel in der Gesichtsvene geführt hat. Manchmal können Teile des Gerinnsels in die Nebenhöhlen gelangen und eine Infektion verursachen. Infektionen in Augen, Ohren, Nase, Rachen oder Nebenhöhlen können sich auch auf die Nebenhöhlen ausbreiten und Thrombosen verursachen. Häufige Symptome einer Thrombose des Sinus cavernosus sind hervortretende Augäpfel, ein hängendes Augenlid, die Unfähigkeit, das Auge in eine bestimmte Richtung zu bewegen, oder Sehverlust. Diese Art von Thrombose ist selten tödlich und kann mit Antibiotika behandelt werden. Die Krankheit kann jedoch schwerwiegender werden, wenn sie unbehandelt bleibt und sich auf die Duravenennebenhöhlen ausbreitet.
Andere ernsthafte Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit diesem Teil der Nebenhöhlen können das Wachstum von Tumoren in den Nebenhöhlen oder an der Hypophyse sein. Beide Situationen können eine Kompression der Nerven in den Nebenhöhlen verursachen und zu sensorischen Schäden, insbesondere zum Verlust des Sehvermögens, führen. Die meisten Tumoren, die in dieser Region gefunden werden, sind behandelbar, wenn auch in unterschiedlichem Ausmaß, abhängig von der spezifischen Art des Tumors. Aneurysmen und Fisteln können auch die Nebenhöhlen schädigen und wie Tumore und Thrombosen zum Sinus cavernosus Syndrom führen. Das Sinus-Cavernosus-Syndrom ist eine breite Kategorie von Pathologien, die oft schwer zu diagnostizieren oder zu definieren ist, aber Schäden an den Augennerven und/oder der Pupille, blutunterlaufene Bindehaut, eine Rötung in Teilen des Gesichts, Veränderungen des Gesichtsschwitzens und andere Symptome umfassen kann im Zusammenhang mit dem Horner-Syndrom.