Der Sommerpalast ist ein großer Kaiserpalast in Peking, China. Es ist seit 1998 ein UNESCO-Weltkulturerbe. Das Gelände des Sommerpalastes umfasst ungefähr 720 Hektar oder etwas mehr als eine Quadratmeile (2.9 km²).
Der Sommerpalast wurde Mitte des 18. Jahrhunderts erbaut und war zu diesem Zeitpunkt als Garden of Clear Ripples bekannt. Der Sommerpalast verwendet traditionelle chinesische Gartentechniken, indem verschiedene Teiche, Wege und Felsen mit der Flora vermischt werden, um einen einzigartigen Gartenstil zu schaffen.
Der größte Teil der Fläche des Sommerpalastes wird vom Kunming-See bedeckt. Dieser See wurde von den ursprünglichen Architekten des Sommerpalastes geschaffen, um den Westsee in Hangzhou nachzubilden. Die Erde, die für den Kunming-See ausgegraben wurde, wurde aufgeschüttet, um den Longevity Hill zu bauen, eine 200 m hohe Erdstruktur. Mehr als 60 Arbeiter arbeiteten am Bau des Sommerpalastes und an der Ausgrabung des Kunming-Sees.
Der Name des Sommerpalastes kommt daher, dass er später von der kaiserlichen Familie als Sommerresidenz aus der Verbotenen Stadt genutzt wurde. Der Sommerpalast wurde angegriffen, als die Briten und Franzosen 1860 Peking angriffen, und wurde während der Boxer-Rebellion im Jahr 1900 erneut angegriffen. In beiden Fällen wurde der Sommerpalast kurz darauf nach den gleichen Spezifikationen wie die vorherige Struktur wieder aufgebaut, jedoch mit neuen Ergänzungen jedes Mal.
Erstmals wurden die Mittel für die Restaurierung des Sommerpalastes, die Kaiserinwitwe CiXi aufnahm, aus Mitteln finanziert, die ursprünglich zur Finanzierung der chinesischen Marine bestimmt waren. Nach dieser Restaurierung wurde das Sommerpalais das neue Sommerhaus der kaiserlichen Familie. CiXi steckte unglaublich viel Geld in ihren neu erfundenen Palast, und das Gelände wurde zum Symbol des imperialen Exzesses. Einige Relikte aus dieser Zeit, darunter das berüchtigte Marmorboot, bleiben im Sommerpalast und können von Besuchern besichtigt werden.
Im Jahr 1911, nach der Revolution in diesem Jahr, wurde der Sommerpalast für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. 1924 wurde der Sommerpalast offiziell in einen Park umgewandelt und ist seitdem ein beliebter Anziehungspunkt für chinesische und ausländische Besucher.
Der Sommerpalast wird von vielen als eine der Top-Touristenattraktionen in China angesehen, hinter der Verbotenen Stadt und der Chinesischen Mauer. Das Gelände ist recht offen und kann auf verschiedene Weise frei erkundet werden. Eines der beliebtesten ist das Tretboot, das entlang des Sees gemietet und überall auf dem See mitgenommen werden kann. Das Gelände verfügt auch über eine starke touristische Infrastruktur mit Souvenirläden, Restaurants und Informationspunkten. Um den Sommerpalast zu erreichen, müssen Sie einfach ein Taxi mieten, um in die Außenbezirke von Peking zu fahren.