Die Plains Cottonwood ist der Staatsbaum von Wyoming. Es gab einige Verwirrung über seinen wissenschaftlichen Namen – viele Leute bezeichneten ihn als Populus sargentii, während einige Wissenschaftler glaubten, es sei einfach eine Unterart der östlichen Pappel oder Populus deltoides. Es wurde erstmals im Februar 1947 vom Gesetzgeber von Wyoming zum Staatsbaum gewählt. 1961 änderte die Gesetzgebung das Gesetz, um den wissenschaftlichen Namen des Baumes als Populus deltoides klarzustellen.
Die Steppenpappel wurde aus zwei Gründen zum Staatsbaum von Wyoming gewählt. Erstens stimmte das wechselnde Wetter in Wyoming mit der Pappel überein, sodass die Bäume gut wachsen konnten. Infolgedessen begannen die frühen Pioniere in Wyoming, die Bäume zu pflanzen, um Schatten zu schaffen, wodurch ihre Zahl in der gesamten Region zunahm. Zweitens gab es eine große Pappel in Thermopolis, Wyoming, von der die Leute glauben, dass sie den idealen Baum darstellte. Folglich wurde der Baum als Zustandsbaum gewählt.
Obwohl die meisten Pappeln in der Ebene nur 40 oder 50 Fuß (ca. 12.2 oder 15.2 m) hoch werden, gibt es einige Behauptungen, dass die Bäume in der Lage sind, eine Höhe von fast 100 Fuß (ca. 30.48 m) zu erreichen. Es gab Berichte, dass in Albany County, Wyoming, die größte Steppenpappel gefunden wurde. Ab 1990 war der Baum nur 64 Fuß (etwa 19.51 m) hoch, was viele Baumpfleger dazu veranlasste, die wahren Höhengrenzen des Baumes in Frage zu stellen.
Die Blätter der Steppenpappel sind dreieckig. Viele Leute glauben, dass sie in der Form einem Espenblatt ähnlich sind. Die Rinde ist grau und der Baum hat normalerweise gelbe hängende Blüten. Der Staatsbaum von Wyoming produziert auch eine Fülle von baumwollähnlichen Früchten. Die Leute bemerken oft, dass die Früchte durch die Luft treiben.
Die Steppenpappel wächst leicht und schnell. Im Allgemeinen wird der Baum durchschnittlich 70 Jahre alt, aber es gibt einige Berichte über Bäume, die fast ein Jahrhundert leben. Obwohl der Baum bevorzugt in der Nähe von Wasser lebt, insbesondere in der Nähe von Bächen, Teichen und Seen, kann er in trockeneren Böden überleben. Wenn in der Nähe eines Hauses gepflanzt, sollte der Baum etwas gepflegt werden. Zum Beispiel sollte es bewässert und mit saisonalem Dünger, Pestiziden und Insektiziden versorgt werden. Außerdem sollten absterbende oder beschädigte Äste entfernt werden, um zu verhindern, dass sie von Krankheiten erfasst werden.
Die größte Beschwerde bezüglich des Staatsbaums von Wyoming ist seine Fähigkeit, große Wurzeln zu züchten. Insbesondere wenn sie in der Nähe von Gehwegen, Straßen oder anderen künstlichen Geräten angebaut werden, können die Wurzeln den Zement, die Holzplatten, den Asphalt oder den Beton anheben. Wenn die schadenserzeugenden Wurzeln geschnitten werden, kann dies den Baum abtöten oder mit der Zeit schwächer werden.