Im Jahr 1949 nahm die gesetzgebende Körperschaft von New Mexico den Roadrunner als Staatsvogel von New Mexico an. Interessanterweise bezieht sich die Resolution, die ihn zum Staatsvogel von New Mexico erklärt, auf den Roadrunner als Chaparral-Vogel, was ein anderer Name für den Vogel ist. Auf Spanisch heißt der Vogel el correcaminos, was auf Englisch „der Straßenläufer“ bedeutet. Der wissenschaftliche Name des Staatsvogels von New Mexico ist Geococcyx californianus.
Ungeachtet des Namens wurde dieser Vogel aufgrund seiner langen historischen Verbindung mit dem Staat als Staatsvogel von New Mexico angenommen. Mehrere südwestliche Gruppen von amerikanischen Indianern glaubten, dass der Geist des Roadrunners magische Kräfte habe: Zum Beispiel benutzten die Hopi ein „X“ auf Kachina-Figuren, um bösartige Geister zu verwirren, weil der Fußabdruck des Roadrunners die Form eines „X“ hat und nicht Erlaubt Trackern nicht zu wissen, in welche Richtung sich der Vogel bewegt. Frühe Siedler des Staates wurden darauf hingewiesen, dass ein Roadrunner sie immer auf den richtigen Weg zurückführen würde, wenn sie verloren gingen.
Roadrunner sind große Mitglieder der Kuckucksfamilie der Vögel. Ausgewachsene Roadrunner sind 20-24 Zoll (50-62 cm) lang, haben eine Flügelspannweite von 17-24 Zoll (43-61 cm) und wiegen 8-12 Unzen (227-341 g). Im Aussehen ist das Gefieder des Staatsvogels von New Mexico dunkelgraubraun, gesprenkelt mit lederfarbenen und weißen Streifen, die den Vogel im Kaktus- und Mesquite-Gelände, in dem er nistet, tarnen. Männchen und Weibchen ähneln sich in Gefieder und Größe.
Die auffälligsten körperlichen Merkmale dieser Vögel sind ihre sehr langen Beine und Schwänze. Der Schwanz eines Roadrunners ist etwa halb so lang wie sein Körper. Roadrunner sind bodenbewohnende Vögel, die schwache Flieger sind und nur gelegentlich in die Luft fliegen, wenn Gefahr geahnt wird. Seine langen Beine und starken Füße helfen dem Roadrunner, bis zu 15 km pro Stunde zu laufen, und sein langer Schwanz hilft dem Vogel, das Gleichgewicht zu halten und sich beim Laufen schnell zu drehen. Wie die Hopi beim Aufspüren bemerkten, haben Roadrunner zwei Zehen, die nach vorne gerichtet sind, und zwei Zehen, die nach hinten gerichtet sind, was auch beim Laufen und Balancieren hilft.
Die Fußverfolgung spielt im täglichen Leben von Roadrunnern eine Rolle, nicht nur bei der Jagd auf Beute, sondern auch beim Balzverhalten. Der männliche Roadrunner verfolgt das Weibchen zu Fuß und ruht sich oft aus. Er verführt sie mit Essensresten wie Schlangen oder Eidechsen. Wenn sie annimmt, paaren sie sich, und das normalerweise ein Leben lang.