Der Staatsvogel von Virginia ist der Kardinal oder Nordkardinal. Er ist ein mittelgroßer Singvogel und wurde am 25. Januar 1950 als offizieller Staatsvogel angenommen. Nordkardinäle haben ein unverwechselbares Aussehen, wodurch sie leicht zu identifizieren sind. Obwohl der Staatsvogel von Virginia hauptsächlich körnerfressend ist, was bedeutet, dass seine Nahrung hauptsächlich aus Samen besteht, ernährt er sich auch von Früchten und Insekten. Männliche Nordkardinäle sind territorial und markieren ihr Territorium mit Gesang.
Diese Vogelart weist zwischen Männchen und Weibchen unterscheidende körperliche und charakteristische Merkmale auf. Männliche Nordkardinäle haben eine leuchtend rote Farbe, ein Erkennungswappen und eine schwarze maskenartige Färbung im Gesicht. Kardinalweibchen haben eine stumpfe braun-rote Farbe mit einem Kamm und einer grauen maskenartigen Färbung im Gesicht. Der männliche Kardinal singt in einem lauten, durchdringenden Pfeifen aus einer hohen Position, um anderen Männchen seine Anwesenheit anzuzeigen und sie zu warnen, sich von seinem Territorium fernzuhalten. Der laute Gesang dient auch als Warnruf an die Weibchen und Jungtiere, wenn sich ein Raubtier in der Nähe des Nestes befindet. Kardinäle machen auch ein durchdringendes Knackgeräusch, um ihre Gefährten zu finden, wenn es dunkel ist und die Sicht schlecht ist.
Der Staatsvogel von Virginia ernährt sich im Allgemeinen durch Nahrungssuche am Boden. Es hüpft herum, während es versucht, Schnecken, Zikaden, Heuschrecken, Beeren, Hafer, Sonnenblumenkerne und Käfer zu lokalisieren. Es schlürft auch Ahornsäfte aus den Löchern, die bereits von Saftsaugern gemacht wurden. Während der Balz praktiziert ein Kardinalpaar eine Art Bindung, bei der das Männchen Nahrung sammelt und sie Schnabel an Schnabel an das Weibchen füttert.
Weibliche Kardinäle erledigen den Großteil der Arbeit, die für den Nestbau erforderlich ist. Die Männchen können helfen, indem sie Nistmaterial wie Zweige, Rindenstücke, Gras und Kiefernnadeln mitbringen. Es kann etwa drei bis neun Tage dauern, das Nest zu bauen, das normalerweise an einem gut versteckten Ort auf einem niedrigen Baum oder zwischen Sträuchern platziert wird. Das Weibchen legt seine Eier in der Regel ein bis sechs Tage nach Fertigstellung des Nestes. Die Eier des Staatsvogels von Virginia sind glattschalig und weiß mit einem Hauch von Braun, Blau oder Grün. Ein Weibchen legt seine Eier in Gelege von drei bis vier ab und bebrütet sie 12 bis 13 Tage lang. Männliche Kardinäle sind an der Brutbebrütung und auch an der Brutfütterung beteiligt, insbesondere wenn das Weibchen ein anderes Gelege bebrütet.