Der Arlington National Cemetery ist ein Militärfriedhof in Arlington, Virginia. Es wurde während des amerikanischen Bürgerkriegs auf dem Gelände des Arlington House für die Bestattung der Kriegstoten errichtet. Vor seiner Nutzung als Friedhof war das Anwesen im Besitz der Frau des konföderierten Generals Robert E. Lee, Mary Anna Lee. Nachdem General Lee sein Amt bei der US-Armee niedergelegt hatte, wurde das Anwesen zum Großteil für die Bestattung der toten Unionisten angemaßt. Nach dem Krieg verklagte der Erbe des Anwesens, Custis Lee, die US-Regierung und 1882 entschied der Oberste Gerichtshof, dass die Regierung das Land rechtmäßig für eine Summe von 150,000 US-Dollar erwerben sollte.
Die Todesfälle während des amerikanischen Bürgerkriegs bedeuteten, dass frühere Militärfriedhöfe und Krankenhäuser zu klein waren, um die schiere Zahl der Kriegstoten aufzunehmen. Im Jahr 1864 schlug General Montogmoery C. Meigs vor, zu diesem Zweck 200 Acres (0.81 km2) von Lees Anwesen in Arlington zu beschlagnahmen. Meigs Vorschlag wurde sofort mit der Beisetzung des Unionisten-Privaten William Henry Christman von der 67.
Heute beherbergt der Arlington National Cemetery 290,000 Gräber und nimmt 624 Acres (2.53 km2) des Anwesens von Arlington ein. Unter den 290,000 sind die Gefallenen von jedem der Schlachtfelder, auf denen die Vereinigten Staaten gekämpft haben, vom Bürgerkrieg (1861-1865) bis zu den neueren Irak- und Afghanistan-Kriegen. Der Friedhof enthält auch die Gräber von nicht-militärischen Toten, von denen John F. Kennedy, seine beiden Söhne, seine Frau und sein Bruder, Senator Robert F. Kennedy, die bemerkenswertesten sind.
Das Anwesen des Arlington National Cemetery beherbergt nicht nur die Gräber gefallener Kriegstoter, sondern bietet auch eine Reihe weiterer bemerkenswerter Stätten. Dazu gehören das Grabmal des unbekannten Soldaten (oder das Grabmal des Unbekannten), das Arlington Memorial Ampitheater, das niederländische Glockenspiel, das USS Maine Memorial und das Space Shuttle Challenger Memorial. Das Grabmal des unbekannten Soldaten ist denjenigen gewidmet, die im Krieg gefallen sind, deren Überreste jedoch nie identifiziert wurden. Dort sind die unbekannten Soldaten des Ersten Weltkriegs, des Zweiten Weltkriegs, des Koreakrieges und der unbekannte Soldat des Vietnamkriegs begraben, der später ausgegraben wurde, als er als Michael J. Blassie identifiziert wurde.
Der Arlington National Cemetery liegt gegenüber dem Potomac River und wird jährlich von vier Millionen Menschen besucht. Der Zugang zum Friedhof erfolgt über zwei Bahnhöfe, die Station Arlington Cemetery und die U-Bahn-Station Blue Line.