Das Stroma ist das Gerüst, das ein inneres Organ unterstützt. In den meisten Fällen besteht diese Art von Stütznetz aus Bindegewebe, das hilft, das Organ in Position zu halten und ein gewisses Maß an Schutz bietet. Obwohl das Stroma eng mit dem Organ verbunden ist, ist es nicht dasselbe wie das Parenchym, das aus den wichtigsten funktionellen Elementen des eigentlichen Organs besteht.
Die Hauptfunktion des Stromas besteht darin, als Stütz- und Verbindungsnetzwerk für Zellen und die aus diesen Zellen bestehenden Organe zu fungieren. Das Stützgewebe trägt zwar nicht zur Funktion des Organs bei, trägt jedoch dazu bei, dass das Organ mit höchster Effizienz funktioniert. Dies liegt daran, dass das Stroma das Organ an Ort und Stelle hält und Stress lindert, der die Funktion des Organs beeinträchtigen würde, wenn das Stützgerüst nicht vorhanden wäre.
Viele verschiedene Formen von Organen und tierischem Gewebe beruhen auf dieser Art von Gerüst. Sowohl die Iris als auch die Hornhaut des Auges werden mit Stroma unterstützt. Bei den Weibchen werden die Eierstöcke an Ort und Stelle gehalten und bis zu einem gewissen Grad durch das umgebende Stützgerüst geschützt. In ähnlicher Weise wird die Schilddrüse durch das Vorhandensein des Bindegewebes unterstützt. Es gibt sogar Stroma, das am Schutz und Erhalt des Knochenmarks beteiligt ist.
Wie bei jeder Art von Gewebe kann dieses Bindenetzwerk mit abnormalen Zellen infiziert werden. In diesem Fall können sich Stromazellen zu einem Tumor entwickeln. Wie bei allen Tumoren können sich die abnormalen Stromazellen zu einer gutartigen Masse entwickeln, die im Laufe der Zeit verschwinden kann oder eine Operation zur Entfernung erfordert. Dieselben abnormen Zellen können sich zu einem bösartigen Tumor entwickeln, der metastasieren und die vom infizierten Gerüst gestützten Organe bedrohen könnte. Wenn dies der Fall ist, ist oft eine Operation erforderlich, um die Malignität zu entfernen, bevor sie sich auf umliegende Organe und Gewebe ausbreiten kann.
Wie jedes Gewebe im Körper ist es möglich, das Stroma zu belasten und das Gerüst zu schwächen. Jede Infektion oder jedes Virus, das den normalen Prozess der Zellreparatur und des Zellersatzes stört, kann das stützende Gewebenetzwerk beeinträchtigen und die unterstützten Organe in Gefahr bringen. Glücklicherweise ist die moderne Medizintechnik in der Lage, Situationen zu erkennen, in denen das Bindegewebe um ein Organ stark geschwächt ist, und entsprechende Maßnahmen zur Behandlung des Gesundheitsproblems einzuleiten, bevor dauerhafte Schäden entstehen.