Adrenalin und Noradrenalin sind chemisch ähnliche Verbindungen, die an der Kampf- oder Fluchtreaktion des Körpers auf Stress beteiligt sind. Der Hauptunterschied zwischen diesen Chemikalien liegt in ihrer Struktur; Noradrenalin enthält ein Wasserstoffatom, während Adrenalin eine Methylgruppe hat. Dieser strukturelle Unterschied ermöglicht es ihnen, auf leicht unterschiedliche Weise zu wirken, wenn sie sich mit Rezeptoren in den Muskeln und im Nervensystem verbinden. Auch bekannt als Adrenalin und Noradrenalin, wirken diese Chemikalien auf adrenerge Rezeptoren im ganzen Körper.
Noradrenalin wird von bestimmten Neuronen im Gehirn sowie in der Nebenniere sezerniert, während Adrenalin nur in der Nebenniere produziert wird. Einer der wichtigen Unterschiede zwischen Adrenalin und Noradrenalin besteht darin, dass Noradrenalin als psychoaktive Verbindung im Gehirn wirken kann, während sein Derivat Adrenalin dies nicht tut. Wenn Menschen körperlichen und emotionalen Stress erleben, pumpt die Nebenniere beide Hormone aus, um sich auf eine Reaktion vorzubereiten.
Erhöhte Adrenalinspiegel tragen zur Verengung der Blutgefäße bei, um den Blutfluss zu erhöhen. Noradrenalin fördert die Durchblutung der Skelettmuskulatur, um diese Muskeln mit Nährstoffen zu versorgen, die einen kurzen Energieschub auslösen. Adrenalin kann die Energieproduktion des Körpers durch Verbindungen wie Glukose erhöhen, die als Reaktion auf steigende Noradrenalinspiegel freigesetzt werden. Diese Verbindung entspannt auch die glatte Muskulatur in den Atemwegen, um die Bronchien zu erweitern und die Sauerstoffaufnahme zu erhöhen.
Adrenerge Rezeptoren im ganzen Körper reagieren auf die Ausschüttung dieser Hormone, die auch als Neurotransmitter fungieren können. Wenn der Adrenalin- und Noradrenalinspiegel ansteigt, tritt eine Kaskade von Reaktionen auf, bis die Krise vorbei ist und die Freisetzung der Chemikalien verlangsamt. Während dieser Zeit können sich die Menschen aufgrund der erhöhten Sauerstoffversorgung und des Blutflusses schwindlig oder aufgeregt fühlen. Dies kann auch Symptome von Verletzungen oder Zerrungen maskieren, eine evolutionäre Anpassung, die es dem Menschen ermöglicht, aus gefährlichen Situationen zu fliehen und sich selbst bei Verletzungen in Sicherheit zu bringen.
Medizinisch werden sowohl Adrenalin als auch Noradrenalin bei einer Vielzahl von Verfahren eingesetzt, insbesondere bei Patienten, die sich in schwerer medizinischer Not befinden. Patienten mit Allergien können beispielsweise Epinephrin zur Behandlung schwerer allergischer Reaktionen mit sich führen und ihre Atemwege offen halten, bis ihnen geholfen werden kann. Diese Medikamente können auch als Stimulanzien bei Patienten mit Herzproblemen verwendet werden. Noradrenalin wird manchmal zur Behandlung von Depressionen und anderen psychischen Erkrankungen verwendet, da es auf das Gehirn einwirkt. Die Verabreichung von Adrenalin und Noradrenalin muss mit Vorsicht erfolgen, da diese Chemikalien stark sind und bei übermäßiger Anwendung zu Komplikationen führen können.