Backpulver und Soda sind ähnlich, haben jedoch eine unterschiedliche chemische Zusammensetzung, Reaktion und Verwendung. Backpulver, bekannt als Natriumbicarbonat (NaHCO3), besteht aus einem Atom Natrium, einem Atom Wasserstoff, einem Atom Kohlenstoff und drei Atomen Sauerstoff. Soda, bekannt als Natriumcarbonat (Na2CO3), besteht aus zwei Atomen Natrium, einem Atom Kohlenstoff und drei Atomen Sauerstoff. In beiden Verbindungen trennt sich das Natrium vom Kohlenstoff, wenn es mit Wasser vermischt wird, aber ihre Reaktionen sind unterschiedlich. Wenn Backpulver zerfällt, schwankt es zwischen einem sauren und basischen Zustand, während Soda zu einer Base wird, die zur Neutralisierung von Säuren verwendet werden kann.
Backpulver ist eine häufige Zutat beim Kochen. Beim Vermischen mit Wasser und einer Säure entsteht Kohlendioxid, das die Backwaren aufgehen lässt. Dieses sprudelnde Nebenprodukt macht Backpulver auch in kohlensäurehaltigen Getränken zu einer hilfreichen Zutat. Natriumbicarbonat hat zahlreiche zusätzliche Verwendungen; Es ist ein desodorierendes Mittel, ein Bestandteil von Zahnpasta, ein Reinigungsmittel, lindert Krebsgeschwüre und wird verwendet, um das Gift aus Insekten- und Quallenstichen zu ziehen. Es kann auch kleine Brände löschen, Ameisen und Kakerlaken abwehren und Kaninchen davon abhalten, Gartenpflanzen zu fressen.
pH-Messungen (Wasserstoffpotential) zeigen, ob ein Stoff sauer oder alkalisch, sauer oder basisch ist. pH-Werte werden auf einer Skala von null bis 14 gemessen; je niedriger die Zahl, desto saurer ist die Substanz. Schwimmbäder sollten einen pH-Wert im mittleren Bereich haben, damit das Chlor effektiv arbeiten kann, ohne die Haut oder die Augen der Schwimmer zu verbrennen. Soda ist alkalischer als Backpulver und ist das bevorzugte Additiv, um den pH-Wert in Schwimmbädern anzuheben.
Eine der ersten Anwendungen von Natriumcarbonat war die Glasherstellung, die Tausende von Jahren bis zur Glasherstellung in Ägypten zurückreicht. Jahrhunderte später ist die Glasproduktion immer noch der Hauptverbraucher von Soda. Es ist auch ein wichtiger Bestandteil von Seifen, Waschmitteln, Farbstoffen und Herstellungsprozessen. Bei der Papierherstellung wird Natriumcarbonat verwendet, um die Holzpartikel im Zellstoff aufzuweichen.
Natriumcarbonat wurde ursprünglich aus der Asche verbrannter Algen gewonnen, obwohl Natriumcarbonat aus der Asche vieler Pflanzen sowie aus Speisesalz gewonnen werden kann. In Green River, Wyoming, enthält ein prähistorischer Seegrund etwa 200 Billionen Tonnen einer Mineralablagerung namens Trona, bei der es sich im Wesentlichen um Natriumsesquicarbonat handelt. Die Trona-Lagerstätte befindet sich zwischen Sandstein- und Schieferschichten und wird abgebaut und zu Natriumkarbonat verarbeitet. Andere natürliche Vorkommen von Natriumcarbonat finden sich auf der ganzen Welt, einschließlich Afrika, Asien und dem Nahen Osten. Backpulver hingegen wird nicht abgebaut, sondern ist ein Nebenprodukt der Sodaproduktion.
Soda kann auch synthetisch nach dem Solvay-Verfahren hergestellt werden, das im XNUMX. Jahrhundert von einem Schweizer Chemiker entwickelt wurde. Einige Länder wie Australien und Indien produzieren Natriumcarbonat aus Kalkstein, Salz und Koks. Derzeit ist China der führende Produzent von Soda, obwohl die Vereinigten Staaten auf dem zweiten Platz folgen, und der Wettbewerb zwischen den beiden Ländern ist hart. Nach den USA sind die führenden Hersteller Russland, Deutschland, Indien, Polen, Italien, Frankreich und Großbritannien.