Sowohl der Frachtbrief als auch der Frachtbrief sind erleichternde Instrumente des internationalen Handels. Der Hauptunterschied zwischen einem Frachtbrief und einem Frachtbrief besteht darin, dass der Frachtbrief zwar das Eigentum überträgt, der Frachtbrief jedoch nur als Beweis dafür dient, dass der Empfänger mit dem Versender einen Vertrag abgeschlossen hat, um die Ware an einen bestimmten Bestimmungsort zu befördern. Ein Frachtbrief enthält normalerweise eine Liste der vom Versender in die Ladung aufgenommenen Gegenstände, den Zustand der Ladung und den Namen des Empfängers. Der Absender bestätigt den Frachtbrief, nachdem er bestätigt hat, dass die darin enthaltenen Informationen richtig sind.
Der Frachtbrief wird nach Transportmittel differenziert. Der für eine Seefracht ausgestellte Frachtbrief wird beispielsweise als Seefrachtbrief bezeichnet. Das gleiche Prinzip gilt für den Luft-, Straßen- und Schienenverkehr. Um den Unterschied zwischen Frachtbrief und Konnossement zu veranschaulichen, ist es hilfreich, eine Situation zu betrachten, in der ein Konnossement den Kapitän eines Schiffes nicht erreicht, der beauftragt wurde, Fracht zu einem bestimmten Bestimmungsort zu befördern. Der Seefrachtbrief dient als ausreichender Nachweis dafür, dass der Kapitän die Ware erhalten hat und mit der Versendung an einen benannten Empfänger beauftragt wurde.
Ein solcher Kapitän akzeptiert den Seefrachtbrief anstelle des Konnossements für den Versand der Waren. Die Ware wird dem auf dem Seefrachtbrief identifizierten Empfänger übergeben. Frachtbriefe müssen zwingend den Namen eines Empfängers tragen, der die Ware im Zielhafen entgegennimmt. Dies ist ein weiterer Unterschied zwischen Frachtbrief und Frachtbrief. Der Zweck eines Seefrachtbriefs besteht darin, den Prozess der Entladung der Waren zu beschleunigen, sobald die Waren an ihren endgültigen Bestimmungsort überführt wurden. In den meisten Fällen erreicht der offizielle Frachtbrief den Kapitän nicht so, dass eine rechtzeitige Entladung der Ladung möglich ist.
Ein weiterer Unterschied zwischen Frachtbrief und Frachtbrief besteht darin, dass der Frachtbrief im Gegensatz zum Frachtbrief ein handelbares Instrument ist. Dies bedeutet, dass der Eigentümer des Konnossements das Eigentum an jeden übertragen kann, der ihm gefällt. Anders verhält es sich bei einem Frachtbrief, der nur an die Person übergeben werden muss, die auf dem Dokument als Empfänger genannt ist. In diesem Sinne kann der Konnossement dazu verwendet werden, einen Kredit oder eine Kreditlinie von einem Finanzinstitut als Sicherheit zu erhalten, da der Titel auf dieses übertragen werden kann. Dies ist bei einem Frachtbrief nicht dasselbe, und die Banken akzeptieren ihn nicht als Sicherheit.