Der Unterschied zwischen dem, was ein Hotel und ein Resort anbieten, hängt mit den angebotenen Dienstleistungen, der Lage und den Aktivitäten und Annehmlichkeiten vor Ort zusammen. Ein Resort ist in der Regel über mehr Land verteilt als ein Hotel. In Anbetracht des zusätzlichen Landes gibt es mehr Aktivitäten, an denen die Gäste teilnehmen können. Resorts bieten ihren Gästen in der Regel auch mehr Werbegeschenke und Rabatte vor Ort und außerhalb an. Obwohl ein Hotel und ein Resort ähnlich erscheinen, unterscheiden sich die Gründe oft dafür, warum Gäste sich für eines entscheiden.
Ein Hotel und ein Resort unterscheiden sich in Bezug auf die Fläche, auf der sie sich befinden, ziemlich unterschiedlich. Ein Resort befindet sich in der Regel auf einem beträchtlichen Grundstück, so dass es mehr Zimmer für Gäste sowie viel zusätzlichen Platz für Einrichtungen wie einen Golfplatz zur Verfügung haben kann. Das zusätzliche Land befindet sich auch auf oder in der Nähe einer natürlicheren Umgebung. Ein Hotel hat oft gerade genug Land für den Parkplatz und das Gebäude selbst. Es liegt normalerweise auch an einer Hauptstraße, sodass die Gäste leicht Zugang zu Aktivitäten in der Umgebung haben.
Die Annehmlichkeiten und Aktivitäten vor Ort können zwischen einem Hotel und einem Resort stark variieren. Ein Hotel kann einen kleinen Fitnessraum und ein Business Center haben, aber sonst nicht viel. Eventuell gibt es ein Restaurant, aber normalerweise stehen nur Zimmerservice oder Verkaufsautomaten zur Verfügung. Ein Resort verfügt neben dem Zimmerservice oft über zwei oder mehr Restaurants oder Lounges. Möglicherweise stehen auch andere Aktivitäten oder Annehmlichkeiten zur Verfügung, darunter Musik und Tanz vor Ort, Sportarten wie Golf oder Tennis, ein großer Fitnessraum, ein Computerbereich und sogar ein Spa.
Ein weiterer großer Unterschied zwischen einem Hotel und einem Resort besteht manchmal darin, wie viele Werbegeschenke und Rabatte das eine gegenüber dem anderen bietet. Während ein Hotel normalerweise eine kostenlose Zeitung, WLAN-Zugang und Frühstück anbietet, bietet das Resort all das und noch viel mehr. Es bietet seinen Gästen möglicherweise auch einen kostenlosen Shuttleservice zum und vom Flughafen, bietet kostenlose oder ermäßigte Tickets für nahe gelegene Touristenattraktionen oder bietet Ermäßigungen für Restaurants innerhalb und außerhalb des Hotels.
Obwohl sowohl ein Hotel als auch ein Resort den Gästen einen Schlafplatz bieten, ist letzteres aufgrund seines Angebots in der Regel eher ein Urlaubsziel für sich. Wer in einem Hotel übernachtet, ist meist nur zum Schlafen oder für Geschäftstreffen oder Konferenzen da. Die Gegend um das Hotel ist normalerweise das, was die Gäste mehr interessiert.