Emphysem und Asthma sind zwei Atemwegserkrankungen, die einige ähnliche Symptome aufweisen. Obwohl sie manchmal verwirrt sind, betreffen diese Krankheiten verschiedene Teile des Atmungssystems und haben im Allgemeinen eine unterschiedliche Prognose. Asthma, obwohl es oft eine ernste Erkrankung ist, ist in der Regel weitaus besser behandelbar als ein Emphysem.
Einer der Hauptunterschiede zwischen Emphysem und Asthma ist der Ort der Infektion. Asthma infiziert die Atemwege und verursacht normalerweise eine reversible Blockade, die die Sauerstoffaufnahme begrenzt und den Atemwegsfluss einschränkt. Das Emphysem greift das Lungengewebe an und verursacht im Laufe der Zeit einen fortschreitenden Abbau. Es ist möglich, beide Erkrankungen gleichzeitig zu haben, da es sich um separate Krankheiten handelt. Wenn die Atemwege aufgrund von Rauchen oder anderen Faktoren in einem schlechten Zustand sind, können sich beide Erkrankungen entwickeln.
Emphysem und Asthma betreffen in der Regel verschiedene Personengruppen. Asthma wird häufig in der Kindheit diagnostiziert, als Folge von Umweltfaktoren, Allergien, Passivrauchbelastung und einer Vielzahl anderer Probleme. Emphyseme treten fast ausschließlich bei Erwachsenen auf und treten im Allgemeinen nach dem Höhepunkt der Lungenfunktion im Alter von etwa 30 Jahren auf. Asthma kann sich bei Erwachsenen entwickeln, insbesondere bei Personen, die rauchen oder stark Schadstoffen ausgesetzt sind. Bei Kindern oder jungen Erwachsenen tritt fast nie ein Emphysem auf.
Die Behandlungsoptionen für Asthma und Emphysem haben unterschiedliche Erfolgsraten. Beide Erkrankungen werden häufig mit einem Medikament behandelt, das die Atemwege öffnet, das als Broncodilator bezeichnet wird. Dieses Medikament wird normalerweise in belüfteter Form durch einen Inhalator eingenommen, um seinen Fortschritt in die Lunge zu beschleunigen. Steroide werden manchmal auch in Inhalatoren verwendet, um Lungenentzündungen zu reduzieren. Asthma wird normalerweise durch Inhalatoren und Vermeidung von Reizungen der Atemwege behandelt; viele Kinder mit Asthma erleben eine Abnahme oder eine vollständige Auflösung der Erkrankung, wenn sie altern und die Lunge ihre volle Kapazität erreicht.
Ein großer Teil der Behandlung beider Krankheiten besteht darin, Faktoren zu vermeiden, die Anfälle oder Symptome verursachen. Anstrengende Bewegung, extreme Temperaturen, Allergien und Rauchen werden für Patienten mit beiden Erkrankungen dringend abgeraten. Rauchen gilt als besonders gefährlich; viele Erwachsene, die eine der beiden Erkrankungen entwickeln, haben eine lange Geschichte des Rauchens. Menschen mit Emphysem und Asthma können auch empfindlich auf Passivrauchen reagieren, daher kann es für eine gute Gesundheit unerlässlich sein, alle Quellen der Rauchinhalation zu Hause und in der Öffentlichkeit zu vermeiden.
Der wahre Unterschied zwischen Emphysem und Asthma liegt in der Prognose. Asthma verursacht eine Entzündung, die mit der Behandlung fast immer reversibel ist; Im Allgemeinen wird sich der Zustand im Laufe der Zeit nicht wesentlich verschlechtern. Emphysem zerstört das Lungengewebe und die lebenswichtigen Luftsäcke irreparabel; Obwohl die Krankheit verlangsamt werden kann, kann sie nicht gestoppt werden.