Viele Menschen sind verwirrt über den Unterschied zwischen Ephedra und Ephedrin. Ephedra ist ein Diäthilfsmittel, das in den Vereinigten Staaten von der Federal Drug Administration (FDA) verboten wurde. Ephedrin kommt in Ephedra entweder natürlich oder als Ephedrinalkaloide vor. Ephedrin Hcl wird allein in Produkten zur Behandlung von Asthma und Stauungen rezeptfrei verkauft.
Ephedra ist ein Nahrungsergänzungsmittel zur Gewichtsreduktion. Es wird direkt aus der Pflanzenart Ephedra hergestellt. In den meisten Fällen werden die Kräuter getrocknet und zu den Nahrungsergänzungsmitteln verarbeitet. Einige Formen von Ephedra sind Kapseln, aber es wurde ursprünglich durch Kochen von Teilen des Krauts zu einem Tee verarbeitet.
Ephedrin ist ein Alkaloid der Ephedrapflanzen. Dies bedeutet, dass es der Wirkstoff des Nahrungsergänzungsmittels ist. Es ist auch als Pseudophedrin bekannt. Diese Alkaloide sind chemisch konstruiert, um abschwellende und respiratorische Behandlungen zu schaffen. Ephedra und Ephedrin haben unterschiedliche Standards, die von der FDA befolgt werden müssen. Beispielsweise besagen die Ephedra-Richtlinien des Bundes, dass das ganze Kraut verwendet werden muss.
Da Ephedra und Ephedrin ähnlich sind, sind auch ihre Nebenwirkungen ähnlich. Schneller Herzschlag, Schwindel, Übelkeit und Kopfschmerzen sind häufig. Zur Gewichtsreduktion hat Ephedra thermogene Eigenschaften, was bedeutet, dass es Fettverbrennungsfähigkeiten hat. Ephedrin hingegen ist in kleinen Mengen in rezeptfreien Medikamenten enthalten. Nebenwirkungen sind oft weniger intensiv, weil die Medikamente so minimale Dosen enthalten.
Der Missbrauch von Ephedra führte direkt zum Verbot durch die FDA. Es wurde festgestellt, dass diese Nahrungsergänzungsmittel zur Gewichtsabnahme gefährliche Gesundheitsrisiken bergen, die mit den stimulierenden Eigenschaften der Pflanze verbunden sind. Nebenwirkungen von Ephedra sind viel ausgeprägter und häufiger als die empfohlene Dosis. Die FDA glaubte, dass auch eine Änderung des Warnhinweises die Nebenwirkungen und die ernsthaften Risiken nicht negieren könne.
Während Ephedrin das Ergebnis des Extraktionsprozesses ist, haben Ephedra und Ephedrin unterschiedliche Zwecke, Endziele und Vorschriften, die eingehalten werden müssen, und auch die Dosierung ist für jeden unterschiedlich. Ephedra ist die reinste Form des Krauts und erfordert daher keine großen Mengen, um wirksam zu sein. Ephedrin ist schwächer, weil es ein Extrakt ist und auch mit anderen Zutaten vermischt wird. Die Art der zusätzlichen Inhaltsstoffe, die zur Herstellung von Ephedrin-Medikamenten verwendet werden, hängt von der Erkrankung ab, für die es behandelt wird. Zum Beispiel enthält eine Asthmabehandlung andere Inhaltsstoffe als eine Allergiebehandlung, obwohl der Hauptbestandteil Ephedrin ist.