Der Body-Mass-Index, auch bekannt als BMI, ist eine Zahl, die für die meisten Menschen ihren Körperfettanteil genau wiedergibt. Obwohl es mehrere Methoden zur Messung des Körperfetts gibt, ist ein Body-Mass-Index-Diagramm eine einfache und kostengünstige Möglichkeit für Erwachsene und Kinder, festzustellen, ob sie ein gesundes Körpergewicht haben. Das Diagramm verwendet einfach die Größe und das Gewicht einer Person, um einen Körperfettanteil mit einer standardisierten Formel zu berechnen.
Die Verwendung eines Body-Mass-Index-Diagramms ist einfach. Viele Diagramme haben die Form eines Rasters mit Höhenmaßen auf der linken Seite und Gewichten oben. Eine Person oder ihr Arzt muss nur ihre Größe und ihr Gewicht auf dem Raster finden, das dann auf ihre Body-Mass-Index-Zahl verweist. Ein Body-Mass-Index unter 18.5 ist untergewichtig, zwischen 18.5-24.9 ist normal, 25-29.9 ist übergewichtig und ein Body-Mass-Index über 30 gilt als fettleibig.
Es gibt verschiedene Body-Mass-Index-Diagramme für Männer, Frauen und Kinder, die jeweils auf die durchschnittliche Größe und das durchschnittliche Gewicht jedes Geschlechts und jeder Altersgruppe skaliert sind. Die Formel zur Bestimmung des Body-Mass-Index hängt vom verwendeten Messsystem ab. Um einen Prozentsatz mit metrischen Gewichten zu bestimmen, zeigt das Body-Mass-Index-Diagramm die Ergebnisse des Körpergewichts in Kilogramm an, das dann durch die Körpergröße der Person in Metern geteilt wird. Die resultierende Zahl wird dann quadriert. In Ländern, in denen Pfund und Zoll verwendet werden, wird der Prozentsatz bestimmt, indem das Gewicht in Pfund durch die Körpergröße der Person in Zoll geteilt wird. Diese Zahl wird dann quadriert und mit 703 multipliziert. Diese Formel wird für alle drei Body-Mass-Index-Diagramme verwendet.
Der gesamte Begriff des Body-Mass-Index wurde von einigen in der Medizin- und Fitness-Community kritisiert. Einige argumentieren, dass ein Body-Mass-Index-Diagramm für Fitnessfans oder ernsthafte Sportler mit einem hohen Anteil an fettfreier Muskulatur nicht gut funktioniert. Dies liegt daran, dass der Body-Mass-Index nicht das Körperfett einer Person misst, sondern stattdessen den Prozentsatz des Körperfetts basierend auf einer mathematischen Formel schätzt.
Ein weiterer Kritikpunkt ist, dass einige medizinische Fachkräfte zu viel Wert auf den Prozentsatz legen, ohne andere Faktoren wie Genetik, Lebensgewohnheiten, Stress und Vorgeschichte zu berücksichtigen. Die Centers for Disease Control in den Vereinigten Staaten erkennen diese Mängel an und weisen darauf hin, dass die Body-Mass-Index-Tabelle nicht das einzige Kriterium sein sollte, um zu bestimmen, ob jemand ein gesundes Körpergewicht hat oder ein Krankheitsrisiko besteht.