Kollagen und Elastin sind zwei Proteine, die Fasern bilden, um das Bindegewebe im Körper aufzubauen. Kollagen ist im Körper weit verbreitet und verleiht dem Bindegewebe Festigkeit und Flexibilität. Elastin ist ein Protein, das nach Dehnung in seine ursprüngliche Form zurückkehrt. Während Kollagen im Körper häufiger vorkommt, sind sowohl es als auch Elastin für die Funktion vieler Gewebe notwendig.
Kollagen ist anatomisch so weit verbreitet, dass es ein Drittel des gesamten Proteins des Körpers ausmacht. Das sind etwa 6% des Gesamtgewichts des Körpers. Im Körper bildet Kollagen Kollagenfasern, aus denen Bänder und Sehnen, Knorpel, Haut und Knochengewebe bestehen. Es gibt etwa 20 Arten von Kollagen, von denen einige für bestimmte Gewebe oder Organe spezifisch sind. Andere Arten von Kollagen unterstützen Organe oder nehmen den Raum zwischen Organen und Geweben ein. Kollagen kommt in starken und flexiblen Kollagenfasern vor.
Elastin ist, wie der Name schon sagt, ein Protein mit elastischer Qualität. Es kehrt nach Belastung in seinen ursprünglichen Zustand zurück, egal ob es gestaucht oder gedehnt wird. Elastinfasern bilden Netzwerke wie Kollagen. Gewebe gewinnt an Elastizität, wenn es Elastin enthält.
Sowohl Kollagen als auch Elastin sind für ihre Rolle beim Altern bekannt. Mit zunehmendem Alter des Körpers werden Kollagenproteine vernetzter und starrer. Kollagen ist wichtig für die Festigkeit, aber Gewebe wie die Augenlinse können zu starr werden und zu Sehproblemen führen. Eine nachlassende Produktion von Elastin und Kollagen in der Haut führt zu Falten oder ledriger Haut.
Vitamin C ist für die Bildung und Organisation von Kollagenfasern notwendig. Skorbut, der durch Vitamin-C-Mangel verursacht wird, verursacht Symptome wie eine schlechte Wundheilung und Blutgefäßblutungen. Die Zähne können sogar ausfallen, weil die Bänder, die die Zähne in ihren Pfannen halten, geschwächt werden.
Sowohl Kollagen als auch Elastin kommen in der wichtigen extrazellulären Matrix vor, die aus lockerem Bindegewebe besteht, hier Areolar genannt. Diese Art von Gewebe umgibt fast alle Kapillaren oder kleinen Blutgefäße im Körper. Nährstoffe aus dem Blut passieren die Flüssigkeit der extrazellulären Matrix, um die Körperzellen zu unterstützen. Somit liegt keine Zelle weit von dem aus Kollagen und Elastin gebildeten Bindegewebe entfernt. Die Struktur der extrazellulären Matrix unterstützt auch die Funktionsfähigkeit der Sehnen, Dehnungen zu widerstehen, die Knochen, um Gewicht zu tragen, und die Fähigkeit der Haut, Verletzungen zu widerstehen.