Der Unterschied zwischen Natur- und Biokosmetik ist komplex, da der Begriff „natürlich“ viele verschiedene Bedeutungen haben kann, während „Bio“ weitaus standardisierter ist. Wenn ein Kosmetik- oder Körperpflegeprodukt als natürlich identifiziert wird, kann ein Verbraucher ohne eine Definition seines Herstellers nicht feststellen, was das Kosmetikprodukt tatsächlich von anderen im Handel erhältlichen Produkten unterscheidet. Andererseits müssen in vielen Ländern, wenn ein Produkt behauptet, biologisch zu sein, seine Zutaten auf einer Farm oder Plantage angebaut worden sein, die von einer anerkannten Organisation für Bio-Standards zertifiziert wurde. Obwohl es einige Überschneidungen zwischen natürlichen und biologischen Produkten geben kann, enthalten viele im Handel erhältliche Kosmetika wahrscheinlich eine Mischung aus Inhaltsstoffen aus synthetischen, biologischen und nicht biologischen Quellen. Verbraucher sollten sich auch bewusst sein, dass Natur- und Biokosmetik nicht unbedingt sicherer zu verwenden ist als andere Produkte.
Viele Verbraucherschützer weisen regelmäßig darauf hin, dass sowohl in den USA als auch in anderen Ländern Produkthersteller behaupten können, dass ihre Produkte aus natürlichen Inhaltsstoffen hergestellt wurden, ohne diese Behauptung nachweisen zu müssen. Es gibt jedoch einige Unternehmen, die erklären, dass ihre Produkte möglicherweise frei von künstlichen Konservierungsstoffen sind oder ätherische Öle enthalten. Kräuterextrakte; oder Fette aus pflanzlichen, Samen- oder sogar tierischen Quellen.
Bio-Kosmetik hingegen enthält typischerweise Inhaltsstoffe, die unter biologischen Bedingungen angebaut wurden. Die Standards für die Bio-Zertifizierung können je nach Zertifizierungsstelle variieren, aber Bio-Zutaten werden in der Regel mit nachhaltigen Methoden und mit minimalen, wenn überhaupt, chemischen Düngemitteln oder Pestiziden angebaut. In einigen Fällen kann ein Kosmetik- oder Körperpflegeprodukt eine Kombination aus organischen und nicht-organischen Bestandteilen enthalten. Viele Menschen entscheiden sich für Bio-Produkte, weil sie sich Sorgen über die Auswirkungen einiger Anbaumethoden auf die Umwelt machen.
Die Kaufentscheidung für Natur- und Biokosmetik ist weitgehend individuell. Viele Menschen fühlen sich wohler, wenn sie Produkte verwenden, die aus biologischem Anbau stammen oder pflanzliche Inhaltsstoffe enthalten. Einige Kritiker der Kosmetikindustrie warnen jedoch, dass es durchaus möglich ist, bei der Verwendung von Produkten, die Kräuter, Blumen und andere ähnliche Inhaltsstoffe enthalten, allergische Reaktionen zu erfahren. Verbraucher sollten auch die Formulierung von Natur- und Biokosmetik, die sie kaufen, berücksichtigen, da diese Bezeichnungen nicht garantieren, dass das Produkt von hoher Qualität ist oder gut funktioniert. Stattdessen sollte der Verbraucher alle Standards, die er bei der Auswahl anderer Arten von Kosmetika anwendet, auf diejenigen anwenden, die das Bio- oder Natursiegel tragen.