Neopren- und Polyethylen-Dichtungen haben viele Gemeinsamkeiten, aber jede hat ihren eigenen Platz in der Reihenfolge der Arbeitskomponenten. Eine Neoprendichtung funktioniert gut in großen Motoren wie Autos, Lastwagen, Booten und Flugzeugen. All diese Situationen würden eine Dichtung erfordern, die sowohl hohen Temperaturen als auch hohem Druck standhält. Eine Polyethylendichtung eignet sich gut zum Abdichten von Türen an Geräten wie Kühlschränken und Öfen, als Dichtungsauskleidung um Türen und Fenster und als Dichtung an einem Deckel oder Glas.
Neopren ist eine Kreation der DuPont Corporation und gehört zur Polychloropren-Gruppe der künstlichen Gummimischungen. Es hält einem breiten Temperaturbereich stand und wird häufig bei der Herstellung von Neoprenanzügen, Elektroisolierungen, Autoschläuchen und -gurten sowie Dichtungen verwendet.
Polyethylen ist ebenfalls eine künstliche Verbindung und gehört zur Polymerfamilie. Polyethylen entstand durch die Polymerisation von Ethen, einem einfachen Alkin, und wurde zuerst zufällig während eines Experiments hergestellt. Die resultierende wachsartige Verbindung demonstrierte schnell ihre Fähigkeit, zu nützlichen Produkten geformt zu werden, die bei hohen Temperaturen gut standhalten. Einige Quellen geben an, dass jährlich bis zu 60 Millionen Tonnen Polyethylen produziert und für alle Arten von Produkten verwendet werden, von Harzmöbeln bis hin zu Dichtungen für Kühlschranktüren.
Beim Vergleich von Neopren- und Polyethylen-Dichtungen ist es wichtig zu beachten, dass beide viel Hitze aushalten. Neben Temperaturfaktoren müssen bei einer ordnungsgemäßen Bewertung dieser Dichtungen jedoch auch Faktoren wie Betriebsdruck und Abschirmung berücksichtigt werden. Der zugrunde liegende Zweck von Dichtungen besteht darin, Flüssigkeits- oder Gaslecks zwischen einander treffenden Oberflächen zu verhindern.
Aufgrund der hervorragenden Hitzebeständigkeit werden Neoprendichtungen typischerweise in Situationen verwendet, in denen die Temperaturen über längere Zeiträume hoch sind. Im Gegensatz dazu funktionieren Polyethylendichtungen sehr gut in Situationen, in denen die Temperaturen konstant niedriger sind. Damit fällt die Verwendung von Polyethylen in die gleiche Kategorie wie Polypropylen-Dichtungen, die zur Herstellung des Materials viel Wärme benötigen und bei niedrigen bis mittleren Temperaturen recht gut funktionieren.
Ein entscheidender Unterschied zwischen Neopren- und Polyethylen-Dichtungen besteht darin, dass Neopren eine mehr oder weniger dauerhafte Dichtung bieten soll, während Polyethylen eine Dichtung bietet, die gebrochen und dann wiederhergestellt werden kann. Beide Materialien spielen im Haushalt, am Arbeitsplatz und bei der Herstellung vieler Produkte des täglichen Gebrauchs eine wichtige Rolle, sind jedoch nicht in allen Situationen austauschbar.