Eine Polyethylenfolie ist eine Kunststofffolie aus einem der am häufigsten verwendeten Kunststoffe. Polyethylen ist wie alle Kunststoffe ein Erdölprodukt. Es ist ein sehr starker Kunststoff, der in Artikeln von Einkaufstaschen bis hin zu kugelsicheren Westen zu finden ist. Wenn es dünn gemacht wird, mit einer Dicke von etwa 0.01 bis 0.4 Zoll (etwa 0.3 bis 10 Millimeter), wird dieses Material besser als Polyethylenfolie bezeichnet. Diese Folien sind normalerweise durchscheinend, können aber durch die Verwendung von Additiven opak gemacht werden.
Dünne Polyethylenfolien werden in Rollen verkauft und in vielen kommerziellen und industriellen Aktivitäten verwendet. Das Material verrottet nicht und ist gegen viele Chemikalien beständig. Es wird nicht durch extreme Wetterbedingungen beschädigt, was es zu einer guten Wahl für viele Arten von Außenanwendungen macht, und die Platten können viele Male wiederverwendet werden.
Polyethylen wird für viele Arten von Wetterschutz verwendet und kann eine dauerhafte Wettersperre an Außenwänden sein. Es wird bei Bau- und Umbauprojekten verwendet, insbesondere als Dampfsperre in Wänden. Die Folie wird häufig zum vorübergehenden Abdichten von Räumen und zum Abdecken von Baumaterialien verwendet. Platten können als Malertuch oder auf dem aushärtenden Beton verwendet werden, um Feuchtigkeit zu speichern. Einige Planen und Zelte werden ebenfalls aus Polyethylen hergestellt.
Blätter haben auch landwirtschaftliche Verwendungen. Sie werden oft als Unkrautbarriere in Landschaftsprojekten verwendet und können als Wände und Dächer für ein temporäres Gewächshaus verwendet werden.
Dickere Polyethylenplatten sind starr oder halbstarr. Sie haben eine hohe Zugfestigkeit und eine glatte Oberfläche und sind sehr widerstandsfähig gegen Abrieb und Spannungsrisse in der Umgebung. Normalerweise sind dickere Platten weiß, können aber in einer Vielzahl von Farben hergestellt werden. Dickes Polyethylen wird in Platten in Standardgrößen verkauft. Manchmal werden größere Platten mit Ziehharmonika-Falten geformt, um den Transport zu erleichtern, da sie in der Bauindustrie häufig verwendet werden.
Platten aus Polyethylen hoher Dichte werden für Schneidebretter verwendet und bilden eine starke, chemikalienbeständige Arbeitsplatte. Diese Art von Bogen wird auch häufig für Schilder verwendet. Einige sind 2 Zoll (5.08 cm) dick.
Umweltschützer haben Produkte aus Polyethylen nicht besonders angetan. Der Kunststoff braucht Jahrhunderte, um sich zu zersetzen, daher gilt er nicht als biologisch abbaubares Material. Es kann recycelt werden, wird aber meistens entsorgt. Es wird jedoch weiter daran gearbeitet, Wege zu finden, es abzubauen, und im Jahr 2008 fand ein kanadischer Student heraus, dass eine Art von Bakterien innerhalb von drei Monaten etwa 40% einer festgelegten Menge von Polyethylen-Plastiktüten, gemessen nach Gewicht, abbauen kann.