Im Allgemeinen bieten sowohl die wirtschaftliche Entwicklung als auch das Wirtschaftswachstum einer Region bestimmte Vorteile. Es gibt jedoch einige Unterschiede zwischen diesen Ereignissen. Beispielsweise könnten Fortschritte in der Industrie, einschließlich Technologie und Fertigung, eine Region sicherlich wettbewerbsfähiger gegenüber anderen Ländern positionieren. Dennoch könnte eine höhere Produktivität auch dann eintreten, wenn andere Sektoren unter hoher Arbeitslosigkeit oder Inflation leiden, die angemessene Konsumausgaben verhindern. Infolgedessen führen Entwicklungen in einer Volkswirtschaft, obwohl sie oft vorteilhaft sind, nicht immer zu einer Expansion einer Volkswirtschaft.
Um den Unterschied zwischen Wirtschaftsentwicklung und Wirtschaftswachstum zu erkennen, kann es hilfreich sein, beide Vorkommnisse zu identifizieren. Das Wirtschaftswachstum wird häufig anhand eines Indikators gemessen, der als Bruttoinlandsprodukt (BIP) bekannt ist. Die Daten werden in einem Land in der Regel vierteljährlich gemeldet. Dieser Wert spiegelt den Grad der Produktion von Waren und Dienstleistungen in dieser Region wider.
Ökonomen verwenden BIP-Informationen, um die Gesundheit der Finanzlage einer Region zu beurteilen. Ein Anstieg des Indikators zeigt, dass ein gewisses Maß an Wirtschaftswachstum stattgefunden hat, während ein Rückgang darauf hindeutet, dass eine gewisse Verlangsamung im Gange ist. Wenn sich das BIP nicht ändert, stagniert die Produktion von Gütern und Dienstleistungen über einen bestimmten Zeitraum.
Im Zuge der wirtschaftlichen Entwicklung sollen die Bewohner einer Region Verbesserungen des Lebensstandards erkennen können. Solche Fortschritte könnten sich beim Bau zusätzlicher Straßen oder beim Ausbau bestehender Infrastruktur zeigen. Ein Großteil der Investitionen, die die wirtschaftliche Entwicklung vorantreiben, stammt von der Bundesregierung. Infolgedessen kann es zu Verschiebungen in der öffentlichen Politik kommen, um Aktivitäten zu stimulieren, die zu mehr Beschäftigung, höherem Einkommen und günstigeren Bedingungen in Bereichen von der Gesundheitsversorgung bis zum Transport führen.
Staatliche Unterstützung kann auf landesweiter oder lokaler Ebene erfolgen. Programme können die Ausweitung von Finanzierungsmöglichkeiten umfassen, damit neue Unternehmen eine Chance haben, sich zu entwickeln. Manchmal können bestimmte staatliche Programme und Politiken den Rahmen für die weitere wirtschaftliche Entwicklung bilden, die wiederum zu einem stärkeren Wirtschaftswachstum führen kann.
Obwohl zwischen Wirtschaftsentwicklung und Wirtschaftswachstum unterschieden wird, können sich beide Ereignisse gegenseitig unterstützen. Investitionen in die lokale Infrastruktur könnten beispielsweise die Bedingungen für den Handel in den Gemeinden verbessern. Besser zugängliche Straßen und eine Wertsteigerung von Immobilien, die durch neue Entwicklungen entstehen können, könnten die Zahl der Kleinunternehmen in einem Gebiet erhöhen. Dies kann das Wirtschaftswachstum ankurbeln, da günstige Bedingungen mehr Handel in eine Region locken und die Gewinne lokaler Geschäfte steigern können. Eine größere Präsenz kleiner Unternehmen kann der Entwicklung einer Stadt zugute kommen, da Ladenbesitzer häufig in eine Gemeinde reinvestieren, indem sie lokale Veranstaltungen unterstützen.