Der Vertrag von Guadalupe Hidalgo war ein umstrittener Vertrag, der den mexikanisch-amerikanischen Krieg beendete. Es wird eher als ein Vertrag angesehen, der Mexiko von den Vereinigten Staaten auferlegt wurde, als als eine Verhandlungslösung zwischen den beiden kriegführenden Nationen. Der Vertrag enthielt Bedingungen für den Kauf großer Teile des ehemals mexikanischen Territoriums, aber der vereinbarte Preis für diese Ländereien war sehr gering. Dieser große Erwerb von neuem Land aus dem Vertrag von Guadalupe Hidalgo beeinflusste stark die historischen Ereignisse der USA, die zum amerikanischen Bürgerkrieg führten.
Eine Reihe von Siedlern aus dem Süden der USA begannen in den 1820er Jahren, in das Gebiet des heutigen Texas einzuwandern. Diese Siedler identifizierten sich im Allgemeinen mehr mit den USA als mit Mexiko, das die Region regierte. Allmählich wurden die Einwanderer zur Mehrheit, desillusioniert von der mexikanischen Herrschaft und erklärten die Unabhängigkeit der Republik Texas. Nach etwa sechsmonatigen Kämpfen blieb die Republik Texas zehn Jahre lang unabhängig, bis sie 1846 von den USA annektiert wurde.
Die mexikanische Regierung hat die Unabhängigkeit von Texas nie anerkannt und ihre Annexion durch die USA als Kriegshandlung angesehen. Das Angebot von Präsident James Polk, mexikanische Territorien zu kaufen, darunter die Grenzregion Rio Grande in Texas, verärgerte Mexiko zusätzlich. Schließlich führte eine US-Militärpräsenz in der umkämpften Grenzregion zwischen den beiden Ländern zu einem mexikanischen Angriff gegen diese Streitkräfte. Die Feindseligkeiten entwickelten sich kurz darauf zum groß angelegten mexikanisch-amerikanischen Krieg.
Innerhalb von zwei Jahren hatten die USA die mexikanische Hauptstadt Mexiko-Stadt sowie mexikanische Territorien besetzt, die sich westlich bis nach Kalifornien erstreckten. Viele Historiker behaupten, dass die Durchführung amerikanischer Militäroperationen die expansionistischen Ziele der damaligen US-Führungskräfte demonstrieren. In Mexiko ist der Krieg als nordamerikanische Intervention in Mexiko bekannt.
Der Vertrag von Guadalupe Hidalgo wurde am 2. Februar 1848 in Mexiko-Stadt unterzeichnet. Er sah vor, dass 1.36 Millionen Quadratkilometer (525,098 Quadratmeilen) an die USA im Austausch für 15 Millionen US-Dollar (USD) (entspricht heute 380 Millionen US-Dollar) abgetreten werden ). Diese Landübertragung wird als mexikanische Abtretung bezeichnet. Zu den Territorien gehörten die heutigen US-Bundesstaaten Kalifornien, Nevada und Utah sowie große Teile von Arizona, New Mexico und Colorado. Die USA haben sich heute auch bereit erklärt, Schulden in Höhe von 81.4 Millionen US-Dollar zu übernehmen.
Der Geldbetrag, der im Rahmen des Vertrags von Guadalupe Hidalgo an Mexiko gezahlt wurde, war etwa die Hälfte dessen, was die USA Jahre zuvor für das Land geboten hatten. Darüber hinaus zahlten die USA Mexiko 10 Millionen US-Dollar für ein viel kleineres Stück Land im Rahmen des Gadsden-Kaufs von 1854. Der Gadsden-Kauf in Friedenszeiten betraf nur etwa 6% des im Vertrag von Guadalupe Hidalgo erworbenen Landes; die USA waren jedoch bereit, mehr als die Hälfte des Betrags zu zahlen, den sie für die mexikanische Abtretung gezahlt hatten.