Die bundesstaatlichen Regeln für die Abstimmung bei den Vorwahlen in den Vereinigten Staaten sind äußerst komplex, da jeder Staat seine eigene, einzigartige Art und Weise entwickelt hat, sich der nominierenden Vorwahl zu nähern. Aus diesem Grund sollten die Wähler die folgenden Informationen als grobe Richtlinie betrachten und sich beim Außenminister des Bundesstaates erkundigen, in dem sie ihre Stimme abgeben möchten, um sicherzustellen, dass sie ordnungsgemäß für die Vorwahlen registriert sind. Auch die Wahlregeln ändern sich, manchmal dramatisch, und dies ist sehr wichtig für Leute, die wählen wollen.
Die Nominierung von Wahlen in den Vereinigten Staaten erfolgt auf verschiedene Weise. Einige Bundesstaaten haben geschlossene Vorwahlen, was bedeutet, dass Sie bei einer bestimmten Vorwahl registriert sein müssen, bevor Sie an diesen Orten abstimmen können. Andere haben offene Vorwahlen, die es den Wählern ermöglichen, jeden Stimmzettel für jede Partei zu wählen. Viele Staaten haben ein halbgeschlossenes System eingeführt, das manchmal als halboffenes System bezeichnet wird, in dem die Wähler möglicherweise die Stimmzettel bestimmter politischer Parteien in den Vorwahlen anfordern können. Nicht alle Parteien erlauben parteilosen Wählern, ihre Stimmzettel in einer halbgeschlossenen Vorwahl anzufordern. Einige Staaten verwenden Konventionen und Vorwahlen, indem sie Treffen und Versammlungen verwenden, um Kandidaten zu nominieren, und andere Staaten halten sowohl Vorwahlen als auch Vorwahlen ab, wobei die Vorwahlen normalerweise an erster Stelle stehen.
Zu den Staaten, die traditionell geschlossene Vorwahlen abhalten, gehören Connecticut, Delaware, Florida, Kentucky, Maryland, Nebraska, New Jersey, New Mexico, New York, North Carolina, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Dakota, Utah und Washington DC. In West Virginia finden zu Beginn des Jahres der Präsidentschaftswahlen republikanische Kongresse statt, gefolgt von einer geschlossenen Vorwahl für alle Parteien.
Sieben Staaten haben halbgeschlossene Vorwahlen: Arizona, Kalifornien, Massachusetts, New Hampshire, Ohio, Texas und Illinois. Innerhalb dieser Staaten haben verschiedene Parteien unterschiedliche Regeln, wem sie erlauben, auf ihren Stimmzetteln abzustimmen, daher sollten sich die Wähler beim Wählerverzeichnis in ihrer Region erkundigen. In Kalifornien beispielsweise können überparteiliche Wähler auf dem demokratischen Stimmzettel abstimmen, nicht aber auf dem republikanischen Stimmzettel.
Offene Vorwahlen finden in Alabama, Arkansas, Georgia, Idaho, Indiana, Michigan, Mississippi, Missouri, Tennessee, South Carolina, Vermont, Virginia und Wisconsin statt. Montana hält zu Beginn des Jahres eine geschlossene republikanische Versammlung ab, gefolgt von einer offenen Vorwahl.
Colorado, Hawaii, Iowa, Kansas, Maine und Nevada haben geschlossene Versammlungen. Wyoming hält Bezirks- und Bundesstaatenkongresse ab, bei denen die Wähler Kandidaten auswählen dürfen, während Minnesota und North Dakota offene Wahlversammlungen abhalten. In Alaska ist der Caucus halboffen. Washington veranstaltet Anfang des Jahres eine offene Versammlung, gefolgt von einer offenen Vorwahl, während Louisiana ein offenes, überparteiliches Vorwahlsystem hat.