Die primäre Beziehung zwischen der Bauchspeicheldrüse und Diabetes besteht darin, dass die Zellen im Körper von Diabetikern gegen Insulin, das von der Bauchspeicheldrüse produziert wird, resistent geworden sind. Dies führt dazu, dass die Bauchspeicheldrüse überkompensiert und zu viel Insulin produziert. Eine Überlastung der Bauchspeicheldrüse kann schließlich dazu führen, dass sie weniger effizient wird oder in schweren Fällen die Insulinproduktion vollständig einstellt. Menschen mit Diabetes weisen in der Regel diese Pankreas-Degeneration auf.
Das von der Bauchspeicheldrüse produzierte Insulin gilt als verantwortlich für die Aufrechterhaltung eines normalen Blutzuckerspiegels. Wenn Insulin nicht mehr produziert wird oder knapp wird, steigt der Blutzuckerspiegel an. Ohne Insulin, das den Zellen signalisiert, dass der Zucker absorbiert werden soll, können diese Werte gefährlich hoch werden. Darüber hinaus kann ein anhaltend hoher Blutzuckerspiegel viele gefährliche Nebenwirkungen haben.
Ein weiterer wichtiger Zusammenhang zwischen der Bauchspeicheldrüse und Diabetes ist die Produktion des Hormons Glucagon. Es wurde als Ausgleichsmittel für Insulin beschrieben. Die beiden Hormone arbeiten zusammen, um einen stabilen Glukosespiegel aufrechtzuerhalten. Glucagon spielt auch eine wichtige Rolle dabei, wie die Organe im Körper Glukose verwerten können. Wenn die Bauchspeicheldrüse kein Glukagon produziert, können Organe geschädigt werden, da sie den angesammelten Zucker nicht freisetzen können.
Der Zusammenhang zwischen Bauchspeicheldrüse und Diabetes ist Gegenstand vieler Studien. Untersuchungen zeigen, dass auch bei jungen Menschen eine Überbeanspruchung der Bauchspeicheldrüse manchmal schnell zu einer Fehlfunktion führen kann. Der Schweregrad des Diabetes ist oft ein gutes Maß dafür, wie viel Insulin die Bauchspeicheldrüse noch produzieren kann. Bei Patienten, deren Bauchspeicheldrüse vollständig aufgehört hat zu arbeiten, sind normalerweise tägliche Insulininjektionen erforderlich.
Es wurden viele Medikamente entwickelt, die die Auswirkungen von Ungleichgewichten in der Beziehung zwischen Bauchspeicheldrüse und Diabetes minimieren. Die wohl bedeutendste war die Entwicklung des synthetischen Insulins. Synthetisches Insulin ahmt das von der Bauchspeicheldrüse produzierte Hormon nach und wird von den meisten Diabetikern verwendet. Andere Medikamente, die von Diabetikern eingenommen werden, gehören zu einer Klasse, die als „Blocker“ oder „Hemmer“ bezeichnet wird. Diese Medikamente helfen, den Anstieg des Blutzuckerspiegels zu verlangsamen.
Diabetes wird typischerweise in zwei verschiedene Typen eingeteilt. Typ-1-Diabetes gilt als genetisch bedingt und wird in der Regel von Kindern und jungen Erwachsenen betroffen. Es gilt als lebenslange Erkrankung, die eine sorgfältige Behandlung erfordert. Typ-2-Diabetes tritt am häufigsten bei Menschen mit Übergewicht und über 40 Jahren auf.