Die Symptome eines Dickdarmtumors können von Patient zu Patient erheblich variieren und hängen von der Art und Lage des Tumors ab. Bei manchen Patienten treten nur wenige oder gar keine Symptome auf und der Tumor wird erst durch eine routinemäßige Koloskopie entdeckt. Andere leiden unter Veränderungen des Stuhlgangs, Bauchschmerzen, blutigem Stuhl und anderen körperlichen Symptomen. Ein Dickdarmtumor kann gutartig sein, was bedeutet, dass er nicht krebsartig ist, oder bösartig, was bedeutet, dass er krebsartig ist. Eine Biopsie des Tumors ist normalerweise die einzige Möglichkeit, um festzustellen, um welche Art es sich handelt.
Blut im Stuhl kann auf das Vorhandensein eines Dickdarmtumors hinweisen, obwohl das Vorhandensein von Blut im Stuhl auch auf andere Erkrankungen hinweisen kann. Blutungen aus Hämorrhoiden oder kleineren Rektumrissen sind normalerweise hellrot, während Blutungen aus einem Dickdarmtumor normalerweise dunkler sind und wie Kaffeesatz aussehen können. Bestimmte Lebensmittel und Medikamente können das Auftreten von Blut im Stuhl nachahmen, darunter Eisenpräparate, Rüben und Blaubeeren. Diejenigen, die vermuten, dass sie blutigen Stuhlgang haben, sollten sofort einen Arzt aufsuchen, um die zugrunde liegende Ursache zu ermitteln.
Das Vorhandensein eines Dickdarmtumors kann zu Veränderungen der Stuhlgewohnheiten führen. Bei einigen kann es zu weichem Stuhl oder Durchfall kommen. In anderen kann es zu Verstopfung und Stuhlgang kommen, die schwer zu passieren sind. Dranginkontinenz (unbeabsichtigter Stuhlgang) oder Analleckage können ebenfalls auftreten.
Bauchschmerzen sind auch ein mögliches Symptom eines Dickdarmtumors, haben aber wie Blut im Stuhl viele andere mögliche Ursachen. Typischerweise verursachen Dickdarmtumore Schmerzen auf der linken Seite des Abdomens. Blinddarmentzündung, Divertikulitis und sogar Sodbrennen können ebenfalls Schmerzen in diesem Bereich verursachen. Die Schmerzen können von Übelkeit, Erbrechen, Appetitlosigkeit oder unerklärlichem Gewichtsverlust begleitet sein. Bauchschmerzen, insbesondere auf der linken Seite, sollten von einem Arzt untersucht werden.
Auch die Lage eines Tumors kann die Symptome beeinflussen. Ein Tumor auf der linken Seite des Dickdarms verursacht mit größerer Wahrscheinlichkeit einen Darmverschluss, der zu blutigem Stuhl, Bauchschmerzen und Veränderungen der Stuhlgewohnheiten führen kann. Die rechte Seite des Dickdarms hat mehr Platz, wodurch ein Dickdarmtumor größer werden kann. Wenn der Tumor zu groß wird, kann er die Blutzufuhr unterbrechen und zu einem Eisenmangel führen, der als Anämie bezeichnet wird. Symptome einer Anämie sind Müdigkeit, Kurzatmigkeit und Schwäche.
Typischerweise verursacht ein Dickdarmtumor keine Symptome, bis er ein bestimmtes Stadium erreicht hat. Tumore treten häufiger bei älteren Erwachsenen auf, daher empfehlen Ärzte routinemäßige Koloskopien ab dem 50. Lebensjahr für Personen ohne Dickdarmprobleme in der Vorgeschichte. Eine frühzeitige Diagnose des Tumors kann die Chancen auf eine erfolgreiche Behandlung erhöhen.