Digoxin ist ein Medikament zur Behandlung von Erkrankungen wie Herzinsuffizienz und Herzflattern. Dieses Medikament kann seine Wirkung entfalten, indem es den Gehalt an Ionen wie Kalium ändert, die in die Herzmuskeln gelangen. Daher haben Kalium und Digoxin eine enge Beziehung, und Veränderungen des Kaliumspiegels bei einer Person, die Digoxin einnimmt, können zu toxischen Wirkungen führen. Andere Medikamente, die den Kaliumionenspiegel im Körper beeinflussen, können aus diesem Grund gefährliche Wechselwirkungen mit Digoxin verursachen.
Nachdem es eingenommen wurde und durch den Blutkreislauf gelangt ist, kann sich Digoxin an einen Teil des Herzmuskels binden, der als Ionenpumpe bezeichnet wird. Diese Pumpe ist normalerweise für den Transport von Kalium- und Natriumionen in diese Zellen verantwortlich. Digoxin und Kalium konkurrieren an dieser Pumpe um dieselbe Bindungsstelle. Andere Ionen können wiederum in die Muskelzellen gelangen, wie zum Beispiel Kalzium, das die Pumpwirkung des Herzens in Gang setzt und Kalium daran hindert, in diese Zellen einzudringen.
Normalerweise besteht ein empfindliches Kaliumgleichgewicht im Blutkreislauf, und eine Änderung dieser Werte kann toxische Folgen haben. Die Beziehung zwischen Kalium und Digoxin ist so, dass es dieses Gleichgewicht leicht verändern kann. Eine Person mit niedrigem Kaliumspiegel in ihrem Blutkreislauf während der Einnahme dieses Medikaments kann Probleme mit Muskeln und Nerven haben.
Toxizität, die aus der Wechselwirkung zwischen Kalium und Digoxin resultiert, kann zu einer Vielzahl von körperlichen Problemen führen. Dazu können Magen-Darm-Probleme wie Übelkeit, Sehstörungen, die zu Lichthofeffekten um Lichter herum führen können, und sogar Herzkomplikationen sein. Viele dieser Wirkungen sind auf einen plötzlichen Anstieg des Blutkaliums durch das Medikament zurückzuführen, der die Kapazität des Körpers übersteigt, damit umzugehen. Muskeln und Nerven beginnen eine Überaktivität zu zeigen, was zu diesen Effekten führt.
Die Beziehung zwischen Kalium und Digoxin kann auch durch andere Medikamente gestört werden. Große Vorsicht ist geboten, wenn Personen Digoxin zusammen mit anderen Medikamenten einnehmen, die möglicherweise die Ionenkonzentration im Blut verändern könnten. Hierzu zählen insbesondere Diuretika, die häufig nach Herzinfarkten verabreicht werden. Diese führen typischerweise dazu, dass Menschen urinieren, wodurch ein Teil der Flüssigkeit aus dem Körper entzogen wird. Durch diese niedrigeren Flüssigkeitsspiegel kann Kalium verloren gehen, was wiederum zu toxischen Wechselwirkungen mit Digoxin führen kann, wenn es eingenommen wird.